Chez Bertrand le traiteur, les commandes voyagent en camion miniature

Un commerce de Saint-Jean-sur-Richelieu utilise de petits camions miniatures sur un convoyeur de 70 pieds pour livrer aux clients leurs plats cuisinés, sous les yeux ébahis des enfants comme des adultes.

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Marc-André Bertrand, copropriétaire de Bertrand le traiteur, a imaginé ce système en dessinant son grand magasin des Halles St-Jean, ouvert en 2022. Mis au point en deux étapes, le concept lui a coûté environ 50 000 $.

Le succès a dépassé ses attentes. Dès l’ouverture, des clients sont venus de Québec pour voir le convoyeur à l’œuvre.

Encore aujourd’hui, des adultes filment les petits camions plusieurs fois par jour. Durant le temps des Fêtes, les enfants s’y rendent en grand nombre quand l’entreprise y ajoute des pères Noël.

L’idée lui trottait dans la tête depuis l’enfance, quand son père l’amenait voir les petits trains du Centre Eaton.

20 000 plats par semaine

Son commerce, Bertrand le traiteur, existe depuis 30 ans. Il n’avait que 18 ans lorsqu’il a ouvert son premier comptoir de sandwichs à Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix.

Ce qu’il vendait en une année entière à l’époque, il le vend aujourd’hui en une seule journée aux Halles St-Jean, où l’entreprise s’est installée il y a 26 ans.

D’agrandissement en agrandissement, le petit comptoir est devenu grand et fait aujourd’hui 150 pieds de façade. Il compte 68 employés et vend entre 20 000 et 25 000 plats cuisinés par semaine.

Petit camion va loin

Les recettes les plus populaires, les classiques pâté chinois et lasagne, s’inspirent de celles de la mère et de la grand-mère de Marc-André Bertrand, bonifiées au fil des ans par les membres de son équipe.

Plusieurs chefs du traiteur ont quitté la restauration pour de meilleures heures de travail. Chaque semaine, ils testent de nouvelles recettes, et certaines, nées de leurs propres idées, comptent parmi les plus vendues, comme le chow mein au poulet et le bœuf teriyaki.

Ce volume distingue aussi Bertrand le traiteur des épiceries, qui misent de plus en plus sur le prêt-à-manger. Les plats du comptoir coûtent entre 6 $ et 13 $, sont frais du jour et ne contiennent pas d’agents de conservation.

Certains clients refusent qu’on leur tende directement leur commande à la caisse. Ils veulent la voir descendre une dernière fois dans le camion, un détail qui résume leur attachement au petit manège.