«Un privilège» à l’approche des Championnats du monde

Joseph Limare, directeur général des Championnats du monde de cyclisme sur route, affichait un sourire de satisfaction, dimanche, alors que le Grand Prix de Montréal s’est déroulé sans anicroche. 

« C’est un privilège d’avoir une épreuve World Tour une semaine avant les débuts des Championnats du monde, notait M. Limare, qui occupe aussi les fonctions de DG pour les Grands Prix cyclistes de Québec et de Montréal. L’équipe de l’Union cycliste internationale [UCI] est déjà sur place et peut observer. Ça permet de tester le site, l’expérience des spectateurs et l’ensemble de ce qui a été mis en place pour s’assurer que tout soit prêt. »

Tout juste avant le départ du Grand Prix cycliste de Montréal, en matinée, la jeune Sarah Boukra, 14 ans, se tenait aux abords du circuit dans l’espoir d’obtenir les autographes de différents athlètes.

« J’ai pu avoir l’autographe de plusieurs cyclistes de la formation Décathlon, je suis contente, c’est une bonne équipe, a indiqué l’adolescente, une résidente du quartier Notre-Dame-de-Grâce. On aurait voulu avoir la signature de plusieurs autres favoris, dont Remco [Evenepoel], mais il était occupé à se préparer. »

« Nous reviendrons pour les Mondiaux, a-t-elle ajouté, avec le sourire, elle qui était notamment accompagnée de son cousin Mathieu Prunier, 15 ans. C’est vraiment une occasion privilégiée de voir les meilleurs cyclistes du monde et pour Montréal, c’est une belle façon de briller aux yeux du monde entier. »

Une fête malgré les rues fermées

Pour les curieux sur place, il n’était surtout pas question de se plaindre de la fermeture de nombreuses rues, dont l’avenue du Parc, pendant ces événements cyclistes qui se poursuivront jusque dans les derniers jours du mois de septembre.

« C’est sûr que ça crée un changement, un bouleversement et les gens doivent s’organiser et anticiper cette période-là, a pour sa part commenté M. Limare. On reçoit un événement d’ampleur internationale et on a mis beaucoup de moyens en place, au niveau de la circulation routière ou des transports en commun, pour aider les choses. »

Le directeur général se concentrait davantage sur les aspects positifs.

« On peut déjà constater que le circuit qu’on a choisi pour les Championnats du monde va bien répondre aux critères de l’UCI, a-t-il résumé. Il y a déjà beaucoup de gens pour ce Grand Prix cycliste, mais on sait aussi qu’il y aura énormément de touristes qui vont arriver dans la prochaine semaine pour les Mondiaux. Je crois qu’on pourra fêter les Championnats du monde, mais surtout célébrer Montréal pour les deux prochaines semaines. »