Pourquoi l’essence est-elle moins chère chez Costco?

Les longues files d’attente aux stations-service Costco sont devenues un phénomène habituel, le géant de l’entrepôt proposant de l’essence à prix réduit. Comment expliquer cela ?

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L’entreprise multinationale attire un nombre record de consommateurs grâce à des prix souvent inférieurs à ceux de la concurrence, dans un contexte où les prix du carburant demeurent une préoccupation pour de nombreux automobilistes à travers le Québec.

La demande pour l’essence a atteint des sommets. Certaines stations du Costco ont dû être réapprovisionnées plusieurs fois par jour afin d’éviter les ruptures de stock, a indiqué la compagnie lors de sa conférence sur ses résultats trimestriels à CNN.

Dans plusieurs régions, Costco vend son essence environ 20 cents de moins par gallon que les stations-service avoisinantes.

Mais comment l’entreprise peut-elle offrir des prix aussi compétitifs ?

Contrairement à la plupart des stations-service indépendantes, Costco ne compte pas principalement sur la vente de carburant pour générer ses profits, d’après CNN.

L’entreprise tire une part importante de ses bénéfices des frais d’adhésion des membres. Cette réalité lui permet de vendre des produits avec des marges très faibles.

L’essence fait partie de cette stratégie. Costco réalise un profit sur chaque litre vendu, mais celui-ci demeure beaucoup plus faible que celui du reste de l’industrie. L’objectif n’est pas seulement de vendre du carburant, mais aussi d’attirer les consommateurs.

Les revenus provenant de l’essence ont diminué de 2,3 milliards de dollars en 2025 par rapport à l’année précédente en raison des prix plus bas, d’après l’entreprise.

Selon Costco, environ la moitié des clients qui viennent faire le plein entrent ensuite dans un de ses entrepôts. Une fois sur place, plusieurs en profitent pour faire leurs achats, ce qui contribue à augmenter les ventes globales de l’entreprise.

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Cette approche rappelle celle de certains produits emblématiques de Costco, comme son poulet rôti. Placé au fond du magasin, il oblige les clients à traverser plusieurs allées, augmentant ainsi les chances qu’ils ajoutent d’autres articles à leur panier.

La hausse des prix de l’essence a également renforcé cet avantage concurrentiel. Alors que de nombreux ménages consacrent une plus grande part de leur budget au carburant, les économies réalisées à la pompe deviennent plus attrayantes.

Costco a affirmé aux médias avoir accueilli un nombre important de nouveaux utilisateurs à ses stations-service pour un plein au cours des trois derniers mois.

Reste à voir si cette popularité se maintiendra lorsque les prix de l’essence redescendront. Pour l’instant, l’essence agit comme un puissant moteur d’achalandage, qui a augmenté d’environ 5 % selon CNN.