Défaits par les Golden Knights dans le premier match de la finale de la coupe Stanley, les Hurricanes en auront pour leur argent

RALEIGH | Ceux qui croyaient que les Hurricanes poursuivraient leur travail de démolition en affrontant une équipe qui, selon plusieurs, ne mérite pas sa place en finale de la Coupe Stanley, devront possiblement se raviser.

En dépit du fait que la troupe de Rod Brind’Amour a rapidement pris les devants 2 à 0, les Golden Knights sont sortis vainqueurs de ce premier match au compte de 5 à 4.

Certains diront que le Canadien avait également remporté leur premier affrontement de la finale de l’Association de l’Est. C’est juste. Sauf que, cette fois, les Hurricanes ont été battus en appliquant leur style de jeu habituel. Pas en courant partout comme ils l’avaient fait en levée de rideau face à Montréal.

La différence, c’est que les champions de l’Association de l’Ouest ont le physique pour résister à l’échec avant de leurs adversaires et se créer de l’espace près du filet adverse.

Au sein de leur formation, les Golden Knights n’ont que deux joueurs qui mesurent moins de 6 pieds 1 pouce : Mitch Marner et William Carlson qui mesurent tous les deux 6 pieds.

Ajoutez à ça le fait que les hommes de John Tortorella, tombeurs de l’Avalanche en quatre rencontres, ont le réservoir d’énergie pas mal au même niveau que celui des joueurs des Hurricanes et vous comprendrez que les Hurricanes pourraient frapper un mur.

Pas une série de gardiens

Souvent protégé par ses coéquipiers lors des cinq matchs précédents, Frederik Andersen n’avait pas souvent été exposé. Cependant, on avait remarqué que les soirées plus occupées étaient grandement à risque pour le gardien danois.

Les Golden Knights avaient possiblement fait leurs devoirs de ce côté. Étouffés par le rouleau compresseur des locaux pendant les 20 premières minutes, les représentants de la capitale du vice ont explosé pour 19 tirs au cours des 40 dernières minutes de jeu.

Profitant de revirements et de couvertures hésitantes pour prendre le haut de l’enclave d’assaut, les Golden Knights ont déjoué Andersen cinq fois sur 23 tirs.

D’ailleurs, jusqu’ici, ils ont remporté neuf de leurs 13 victoires en obtenant moins de tirs que l’adversaire.

Cela dit, on n’assistera pas à une série de gardiens. À l’autre bout de la patinoire, Carter Hart a été à peine plus efficace en accordant quatre buts sur 27 tirs.

Cependant, l’Albertain a su effectuer l’arrêt qui a fait la différence. Il a frustré Seth Jarvis de la mitaine, 21 secondes avant que Tomas Hertl n’inscrive le but de la victoire avec moins de quatre minutes à jouer.

Besoin du premier trio

Cette dernière phrase représente à la perfection l’une des histoires de cette rencontre. Vous vous souvenez quand on espérait une meilleure production du premier trio du Canadien ?

En Caroline, on se dit présentement la même chose. Andrei Svechnikov, Sebastian Aho et Jarvis ont été blanchis de la feuille de pointage. Chez les Golden Knights, la première unité a produit un seul but, mais tout un. Ivan Barbashev a créé l’égalité dès la 30e seconde de la deuxième période.

Les Golden Knights n’ont plus jamais tiré de l’arrière.