«C’est la totale»: un voyage de luxe sous les tropiques pour des adultes ayant une déficience intellectuelle

Un groupe de sept adultes montréalais ayant une déficience intellectuelle passent des vacances idylliques au Belize à pagayer dans une grotte maya, à admirer des papillons tropicaux ou à faire de la plongée.

« J’aime tout ici : les chutes d’eau, le canot, les grottes, la baignade, les papillons de toutes les couleurs, les crevettes en cocktail et le soleil... j’ai bronzé », s’enthousiasme Célia Léveillée-Marois, 35 ans, une des voyageuses.

« Ils sont fous de joie depuis leur arrivée et ils mettent tout le monde de bonne humeur. Les employés de l’hôtel sont gentils avec eux », se réjouit Venyse Rowe, 37 ans, qui supervise ce voyage en Amérique centrale qui a exigé énormément de préparation.

M^me Rowe dirige la maison Les Petits Rois, dans le quartier Côte-des-Neiges. Huit colocataires adultes de 29 à 35 ans ayant une déficience intellectuelle de modérée à sévère y vivent dans un contexte aussi normal et stimulant que possible.

Chaque jour de semaine, chaque résident part pour un « plateau de travail » afin d’accomplir des tâches professionnelles. Ceux qui le peuvent participent à la confection de repas, font leur toilette et leur lessive.

« La totale »

Ce voyage est une première grande aventure pour les Petits Rois : plongée en apnée, sorties en bateau, fabrication de chocolat, ateliers culinaires, excursions en forêt, visites de sites archéologiques, équitation, tyrolienne, etc.

« C’est la totale, pour eux ! » commente Vânia Aguiar, la présidente et fondatrice de la Fondation Les Petits Rois.

Le propriétaire des hôtels Matachica Resort & Spa et Gaïa Riverlodge, au Belize, est un donateur de la Fondation et a invité le groupe à y séjourner une semaine.

Les parents n’ont eu qu’à payer le billet d’avion. Pas question de greffer des familles à l’aventure, toutefois.

« Nous voulons que les jeunes vivent leurs propres expériences avec leur équipe clinique et leurs amis sans la présence constante des parents », précise M^me Aguiar.

Une infirmière les accompagne.

« Tous prennent de la médication et certains nécessitent des soins plus complexes. Les bagages comprenaient notamment du matériel adapté, comme des sièges spécialisés pour la toilette », explique M^me Aguiar.

Aéroport conciliant

La plupart en était à leur première expérience de l’avion.

L’aéroport Montréal-Trudeau a offert une séance préparatoire de simulation d’embarquement avec des chiens de zoothérapie.

« Lors du départ, ils savaient déjà comment ça allait se passer à la douane », se réjouit M^me Rowe.

Jusqu’à leur retour dimanche, les Petits Rois séjourneront dans une villa avec piscine et feront des excursions en mer.

« Nous irons observer les poissons tropicaux et les requins-nourrices dans les réserves marines de Hol Chan et Shark Ray Alley : plusieurs feront de la plongée en apnée », raconte M^me Rowe.

La directrice tient ce voyage pour le fait saillant de sa carrière de presque 20 ans.

« Ces personnes-là n’ont presque jamais accès à ce genre d’expérience. Les voir dans les aéroports, les hôtels et les excursions comme n’importe quel autre groupe d’amis, c’est extrêmement émouvant », confie-t-elle.