Un monastère pluriséculaire en Thaïlande est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco

Un monastère pluriséculaire du sud de la Thaïlande vient d’être inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, une reconnaissance saluée dimanche par le gouvernement, qui y voit un levier pour sa préservation.

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Le Wat Phra Mahathat Woramahawihan, dans la province de Nakhon Si Thammarat, devient le neuvième site thaïlandais classé au patrimoine mondial, et le premier à l’être dans le sud du pays, comme l’a souligné le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué. Cette inscription « renforcera davantage la coopération tant au niveau national que local, en matière de conservation, de protection et de gestion durable » du site, a-t-il précisé.

Aussi appelé monastère de Phra Mahathat, le lieu « a constitué un centre bouddhiste régional majeur depuis sa fondation au VIIIe siècle », selon l’agence onusienne.

Le complexe réunit d’imposants stupas gris, un gigantesque bouddha allongé, des rangées de bouddhas dorés debout et assis, ainsi que de nombreuses représentations richement ornées de divinités gardiennes.

Niché dans la péninsule thaïlandaise, entre les océans Pacifique et Indien, le monastère porte les traces de multiples influences religieuses, brahmanisme, hindouisme, bouddhisme mahayana et theravada, et de traditions architecturales venues d’Inde, du Sri Lanka et de Birmanie, rappelle l’Unesco.

Les inscriptions au patrimoine mondial sont généralement perçues comme un moteur pour le tourisme, secteur stratégique de l’économie thaïlandaise qui peine encore à retrouver son niveau d’avant la pandémie de COVID-19.

Le nombre de touristes étrangers a reculé de plus de 3 % au premier semestre par rapport à la même période de 2025, selon les derniers chiffres du ministère du Tourisme.