Situation Xbox : l’avenir d’Elder Scrolls 6 inquiète

Les employés de Bethesda sonnent l’alarme. Selon IGN, la vague de licenciements qui a frappé Xbox cette semaine aura un « effet substantiel et en cascade » sur le développement de The Elder Scrolls 6, la suite très attendue de Skyrim.

Des employés qui se sont confiés à IGN sous le couvert de l’anonymat affirment que plus de 50 personnes auraient été remerciées chez Bethesda, dont des personnes clés du projet. Le média Eurogamer précise que les coupures touchent plusieurs départements, des programmeurs aux artistes, et qu’une personne en poste depuis l’époque de Morrowind aurait été mise à la porte. Pour tout fan d’Elder Scrolls, c’est inquiétant.

Tout ça s’inscrit dans une « restructuration » majeure où Xbox environ le cinquième de ses effectifs : 1600 emplois cette semaine et autant d’ici la fin de l’année.

« Les “survivants” ont été informés qu’ils étaient à l’abri de ces 1600 prochaines suppressions de postes, mais ce n’est pas vraiment rassurant », a déclaré un employé licencié à IGN. « Même si c’est vrai, qui peut garantir qu’il n’y en aura pas 1600 autres l’an prochain ? »

Polygon rapporte que des employés ont installé des hommages aux collègues licenciés dans les bureaux, avec des photos et fleurs, mais que la direction les aurait rapidement fait retirer.

Les craintes pour Elder Scrolls 6 sont concrètes. Un développeur a déclaré à IGN redouter que les employés soient remplacés par des travailleurs contractuels moins chers, qu’il faudra former aux outils maison du studio, ce qui entraînerait des retards et des périodes de travail intensif (ou « crunch »).

Pour « boucher les trous », IGN indique que des employées de l’équipe The Elder Scrolls Online seraient transférées sur le projet, même si ce studio (ZeniMax Online Studios) a lui-même déjà perdu 212 travailleurs. Il y aurait aussi eu nombreuses coupures dans le contrôle de qualité, une idée préoccupante pour n’importe qui ayant déjà joué à un jeu de Bethesda. Pardonnez ma franchise.

Rappelons les faits : The Elder Scrolls 6 a été annoncé en 2018. Aucune date officielle de lancement n’existe, et selon un rapport cité par IGN, le jeu serait encore à au moins deux ans de son lancement.