Nick Suzuki se réjouit de la prolongation de contrat de St-Louis: «De tous ceux que j’ai eus, Martin, c’est mon entraîneur préféré»

Il n’y a pas que les principaux joueurs du Canadien qui sont sous contrat pour plusieurs campagnes, l’organisation montréalaise a aussi profité du lancement officiel de sa saison pour annoncer la mise sous contrat de Martin St-Louis.

Si tout va bien, St-Louis, en poste depuis le 9 février 2022, sera à la barre de l’équipe jusqu’à la fin de la saison 2029-2030.

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« C’est flatteur, mais je ne m’arrête pas vraiment à ça, a lancé le pilote de 51 ans. Si on me donne le vote de confiance, je vais continuer. Si je ne suis pas le bon gars, c’est correct aussi. »

« Je suis assez humble pour savoir que ce n’est pas parce que tu mets les efforts dans quelque chose que tu vas toujours réussir, a-t-il poursuivi. Mon cœur est à la bonne place et j’adore être l’entraîneur du Canadien. »

Plaisir retrouvé

On peut comprendre l’état-major de vouloir prolonger son union avec l’ancien joueur du Lightning et des Rangers. Depuis son arrivée à la barre du Tricolore, l’équipe a fait des pas de géant. Dernière du classement général en 2022, elle s’est hissée jusqu’au carré d’as le printemps dernier.

« De tous ceux que j’ai eus, Martin, c’est mon entraîneur préféré, a soutenu Nick Suzuki. C’est bien de savoir qu’il sera avec nous pendant plusieurs saisons.

« Quand Martin est arrivé, on était dans une période sombre. Il a ramené le plaisir, a poursuivi le capitaine. Il nous a permis de croire en nous, de savoir qu’on pouvait battre n’importe qui. »

À l’instar de son compagnon de trio, Cole Caufield était ravi de savoir que St-Louis pourra poursuivre le travail amorcé il y a quatre ans.

« C’est fantastique, s’est-il exclamé. Il a eu un énorme impact, pas seulement sur moi, mais sur tout le groupe. Tout le monde progresse et apprend de lui. On est chanceux de pouvoir compter sur lui pour un bon bout encore. »

L’homme de la situation

S’il se rend au terme de son entente, St-Louis aura dirigé le Canadien durant huit saisons. Dans le hockey d’aujourd’hui, c’est une éternité. Et dire que plusieurs pensaient que le Lavallois, en raison de son inexpérience, ne serait qu’un entraîneur-chef de transition.

« On n’a jamais eu de raisons de douter de lui. On ne l’a pas seulement embauché pour développer les joueurs, a déclaré Kent Hughes. C’est un gars très allumé avec un esprit très analytique, et je crois que Marty et notre groupe vont continuer de progresser. »

Il reste à déterminer jusqu’où ce groupe sera capable d’aller. Plus que jamais, il n’est pas fou de croire qu’il pourrait se rendre jusqu’au bout, là où il ne s’est pas rendu depuis 1993.