Maddox Dagenais repêché par les Blues: Simon Gagné «très content et ému» de voir son tout premier choix être réclamé

Simon Gagné a l’habitude de regarder la première ronde du repêchage de la LNH. Il ne l’avait probablement jamais fait avec autant de passion que vendredi dernier. 

Parce qu’il y avait quelque chose d’un peu spécial pour lui de voir Maddox Dagenais assis confortablement avec sa famille, aux côtés des tous les autres espoirs de premier plan de la cuvée.

« Maddox, c’est le premier joueur que j’ai repêché en tant que directeur général. On n’a jamais douté que c’était le joueur qu’on voulait et c’est pourquoi on avait fait la transaction pour être sûr de pouvoir le repêcher. Quand je l’ai vu être repêché par St-Louis, j’étais très content et ému », a-t-il assuré.

D’autant plus qu’il a été témoin de la progression de son attaquant. Dagenais s’était présenté à Québec, à l’âge de 16 ans, avec la pression de devoir livrer des prestations à la hauteur d’un premier choix au total, et ce, dans l’un des plus gros marchés de hockey junior au Canada.

Et ce ne fut pas un long fleuve tranquille.

« Après son année de 16 ans, il y avait beaucoup de sceptiques, rappelle Gagné. Ç’a motivé Maddox. On avait eu une excellente rencontre avec lui après cette saison-là et le crédit lui revient : il a mis les bouchées doubles, il a sacrifié bien des choses et passé l’été à Québec pour être prêt. »

Heureux pour Morrison et Taillefer

En plus de Dagenais, les Remparts ont vu deux autres de leurs joueurs être repêchés à Buffalo : Charlie Morrison par les Rangers de New York en troisième ronde, puis Alexandre Taillefer, par les Jets de Winnipeg au cinquième tour.

La sélection de ce dernier rendait d’ailleurs Gagné particulièrement fier, puisque Taillefer a connu une saison difficile en raison d’une blessure qui l’a limité à 28 matchs la saison dernière.

« S’il avait joué une saison complète, il aurait été repêché avant la cinquième ronde. Je disais souvent aux équipes que s’ils ne le repêchaient pas cette année, ils devraient le faire dans les trois premières rondes l’an prochain. C’est un gars qui va jouer à toutes les sauces avec nous l’an prochain et qui aurait fait écarquiller bien des yeux. »