Les Nadia du Québec rencontreront la vraie: à une performance parfaite de s’appeler... Shirley

La grandeur, les records, le dopage, la reine, la perfection, la corruption, l’argent : les Jeux olympiques de Montréal demeurent parmi les plus marquants de l’histoire, pour le meilleur comme pour le pire. En plongeant dans ses archives, Le Journal vous fait revivre à travers les yeux de l’époque les moments forts de cet événement sans précédent pour le Québec, 50 ans plus tard.

La Québécoise Nadia Bellerose, 49 ans, pourrait difficilement être plus reconnaissante envers les Jeux olympiques de Montréal. Sans les performances de la gymnaste roumaine Nadia Comaneci, elle aurait porté le nom de... Shirley Bellerose. 

« Je ne veux pas imaginer ce qu’aurait été ma vie si je m’étais appelée Shirley », dit-elle, sans pour autant vouloir offenser la chanteuse Shirley Théroux ou une quelconque autre Shirley.

Le prénom Nadia en a écarté bien d’autres vers la fin de l’année 1976 au Québec. Si les activités entourant le 50^e anniversaire des Jeux olympiques de Montréal sont nombreuses, aucune n’apparaît plus originale que le rassemblement prévu sur l’Esplanade du Parc olympique, le 1^er août prochain, avec une cinquantaine de femmes prénommées Nadia, nées au Québec entre 1976 et 1978. Dans le cadre de ce reportage, nous avons déjà parlé à plusieurs d’entre elles.

Curieuse d’en savoir plus

Nadia Comaneci sera donc sur place, tout comme Nadia Bellerose, ainsi que Nadia Banville, Nadia Boily, Nadia Bruno, Nadia Goyette, Nadia Rabouin et Nadia Rochon, parmi tant d’autres.

« Quand j’avais 14 ans, je ne pouvais pas imaginer que des familles donneraient le prénom Nadia à leurs filles, a commenté l’ancienne gymnaste roumaine, vendredi, durant une visioconférence avec les médias montréalais. J’ai entendu dire seulement des années plus tard que c’était arrivé. Je suis fière et j’ai hâte de rencontrer ces filles pour qu’elles me racontent l’histoire entourant leur prénom et ce qu’elles en pensent. Je suis curieuse de savoir si elles sont fières de leur prénom. »

Vraisemblablement, plusieurs le sont. Selon nos recherches, 824 petites Nadia sont nées au Québec en 1976, soit environ le double de l’année précédente. La tendance s’est poursuivie jusqu’à la fin de cette décennie et même jusqu’au début de la suivante, où 279 et 274 fillettes ont été prénommées Nadia au Québec, en 1980 et 1981 respectivement.

Popularité en baisse

À titre comparatif, seulement six bébés ont reçu le prénom Nadia dans la province en 2025 tandis qu’il n’y en a eu aucune il y a deux ans, selon les données du gouvernement du Québec.

Pendant ce temps, un resto-bar nommé « Le Nadia », guinguette sportive mettant l’accent sur le sport féminin, est par ailleurs venu au monde dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, même s’il a dû être relocalisé plus tôt cette année au 3081, Ontario Est.

NADIA BANVILLE – 49 ans

Née à Rimouski, le 14 août 1976

Résidente de La Prairie

Profession : Conseillère en aménagement

« Ç’a toujours été un rêve pour moi de rencontrer Nadia Comaneci et ça me fait penser à ma défunte grand-mère Rita. J’ai le sentiment qu’elle sera avec moi pour cette belle journée, le 1^er août. Il faut dire que j’ai vécu une relation toute particulière avec ma grand-mère, car j’étais sa première petite-fille. Ma mère était plutôt jeune quand je suis née en 1976 et je suis demeurée chez grand-maman un certain temps. Elle aurait été trop fière que je rencontre notre Nadia. »

NADIA BELLEROSE – 49 ans

Née à Montréal le 17 août 1976

Résidente de L’Île-Perrot

Profession : Technicienne comptable

« Mon prénom devait être Shirley, mais mes parents ont finalement décidé de me prénommer Nadia ! Puis-je vous dire que je serai éternellement reconnaissante envers les Jeux olympiques de Montréal et particulièrement Nadia Comaneci pour mon prénom ? Je ne veux pas imaginer ma vie si je m’étais appelée Shirley... Shirley Bellerose, ça ne le fait pas ! (rires). Ma meilleure amie se nomme également Nadia, nos prénoms communs ont créé un lien d’amitié entre nous à l’école secondaire. Sinon, j’ai aussi fait de la gymnastique... Nadia Comaneci, c’est un classique, et pour le rassemblement du 1^er août, j’ai invité ma nièce Laurie, qui fait également de la gymnastique. J’avais d’abord pensé inviter mon amie Nadia, mais elle a heureusement aussi été sélectionnée. »

NADIA BOILY – 49 ans

Née à Jonquière, le 3 mai 1977

Résidente de Mascouche

Profession : Ressources humaines

« Ma mère voulait m’appeler Sophie, mais mon père, Marcel, a insisté, car il avait admiré, comme plusieurs, les exploits de la petite Nadia Comaneci. Je porte ainsi fièrement son prénom. Je ne fais pas de gymnastique, mais je suis très sportive avec, à mon actif, trois marathons et 33 demi-marathons. C’est peut-être inconsciemment l’influence de mon prénom. C’est un rêve pour moi de pouvoir rencontrer Nadia Comaneci, le 1^er août prochain. C’est au-delà de mes attentes et j’y serai avec ma fille Émy. »

NADIA BRUNO – 49 ans

Née à Montréal, le 17 février 1977

Résidente de Mirabel

Profession : Enseignante

« Ma maman était enceinte de moi en 1976. Elle était très jeune, à 15 ans, et ne pensait pas nécessairement avoir un enfant aussi tôt. C’est mon grand-papa Ovide qui a choisi mon prénom à la suite des performances éblouissantes de Nadia Comaneci aux Jeux olympiques. J’adore mon prénom et, comme enseignante, j’aime toujours raconter son origine à mes élèves. »

NADIA GOYETTE – 49 ans

Née à Saint-Jean-sur-Richelieu, le 21 septembre 1976

Résidente de Pincourt

Profession : Directrice adjointe, assurances

« Je devais me prénommer Myriam... jusqu’en août ! Mes parents ont trop aimé le prénom Nadia en raison de cette adolescente ayant obtenu une première note parfaite en gymnastique aux Jeux olympiques de Montréal, si près de chez nous. Mes parents ont été époustouflés et, sans être ésotériques, le choix du prénom a changé pour leur fillette à naître sous peu, soit en septembre. C’est comme si Nadia devait être un gage de succès. Près de 50 ans plus tard, je n’ai jamais gagné à la loterie, mais je mène une bonne vie. C’est précieux d’avoir une histoire derrière son prénom. J’ai suivi Nadia Comaneci durant toute sa vie, comme si je m’associais un peu à elle. Pour le rassemblement du 1^er août, c’est vraiment une opportunité qui arrive une fois dans une vie. »

NADIA RABOUIN – 49 ans

Née à Montréal, le 6 avril 1977

Résidente de Montréal

Profession : Gestionnaire

« Mon prénom a été décidé après la première note parfaite de 10 de l’histoire de la gymnastique aux Jeux olympiques. En 1976, ma mère Diane regardait les Jeux et a été complètement éblouie par les performances d’une jeune fille prénommée Nadia, qui établissait des records dans sa discipline. Elle a dit : “Si un jour j’ai une fille, elle s’appellera Nadia.” Ce qu’elle ignorait, c’est qu’elle était déjà enceinte. Quand elle a appris la nouvelle qu’elle attendait une fille, le choix de mon prénom n’a pas eu besoin d’être discuté. C’était Nadia, point final. À 8 ou 9 ans, j’ai moi-même essayé la gymnastique au Complexe sportif Claude-Robillard. Clairement, le talent ne se transmet pas par le prénom, mais je me suis tournée ensuite vers la danse et j’ai toujours adoré mon prénom. »

NADIA ROCHON – 49 ans

Née à Montréal, le 18 octobre 1976

Résidente de Greenfield Park

Profession : Contremaître

« Je dis souvent que Nadia Comaneci vient trahir mon âge (rires). Je me suis inscrite pour participer à ce rassemblement en grande partie pour ma mère Johanne, qui sera mon invitée le 1^er août. Les performances de la petite gymnaste roumaine ont évidemment marqué sa grossesse en 1976, si bien que je devais d’abord me prénommer Sonia, mais tout a changé. Par chance, car le prénom de Nadia me va beaucoup mieux. »

EN BREF :

– Plus de 1800 Québécoises s’appellent actuellement Nadia, selon les données fournies par le Parc olympique.

– Le phénomène entourant le prénom Nadia ne fut pas unique au Québec. En 1977, un record de 2487 fillettes ont été prénommées ainsi en France.