Les grosses quilles du samedi

Cette semaine, pas de quilles à la maison. On sort. Et pas n’importe où : au Coureur des Bois, ce bistro culinaire niché dans l’hôtel Rive-Gauche à Beloeil, qui vient de se faire couronner, tenez-vous bien, meilleure longue carte des vins AU MONDE. Le Gold Star Best Long List du concours Star Wine List of the Year 2026, décerné en finale mondiale en Suède, devant 22 finalistes de partout sur la planète. Pas la meilleure carte de la Montérégie. Pas du Québec. Du monde entier. À vingt minutes du pont-tunnel.

Pour les sceptiques qui pensent que c’est un prix Cracker Jack, sachez que la maison détient déjà le Grand Award du Wine Spectator depuis 2018, la plus haute distinction du magazine, un club sélect d’une centaine d’établissements sur la planète. La cave? Près de 17 000 bouteilles, plus de 5 300 références distinctes. C’est plus grand que la succursale SAQ de votre coin, et évidemment mieux garni.

Mais les chiffres, c’est du papier. Ce qui m’a jeté à terre lors de mon passage, c’est un homme (et ami) : Jean-Simon Rioux-Ranger, le chef sommelier et son équipe. Dans mon livre à moi, Jean-Simon fait partie des meilleurs sommeliers que j’ai rencontrés dans ma carrière. Pas de cassette en regardant par-dessus votre épaule. Non. Il vous pose des questions, il jauge votre palais, vos envies, votre budget, il s’ajuste, puis il vous transmet sa passion (et son savoir) avec une générosité qu’on voit rarement. On a l’impression que chaque bouteille qui monte de la cave, c’est un peu lui qui arrive à table.

J’ai opté pour l’accord mets/vins premium. Grosse décision. Impact budget important aussi... Mais zéro regret. On a débuté avec de magnifiques bulles par Rupper-Leroy. S’en est suivi une enfilade de jolis blancs dont une Grande-Côte de François Cotat à Sancerre (sorte de Montrachet de la Loire) et un excellent Saint-Aubin premier cru Les Pitangerets de Paul Pillot (le meursault du pauvre, comme je m’amuse à dire). Côté rouge, sur les quatre ou cinq vins dégustés, je souligne une superbe découverte avec un Savigny-lès-Beaune Saisons 2022 par Loïc Lamy et Tommy Pace et une surprise de Jean-Simon : Clos Rougeard sur le super millésime 2018, LE mythe de Saumur-Champigny, un cabernet franc devant lequel les collectionneurs du monde entier se prosternent et que vous ne verrez évidemment jamais sur une tablette de la SAQ.

Et l’assiette, dans tout ça ? Parce qu’une grande carte avec une cuisine ordinaire, ça reste un bar à vin avec des prétentions. Ici, non. La cuisine du chef exécutif Jean-Sébastien Giguère et du chef Éric Fortin est d’une précision remarquable : terroir québécois travaillé avec soin, cuissons justes, assaisonnements au quart de tour, dressages élégants et minimalistes. Surprenant que le Coureur ne soit pas au Michelin. Mais, on s’en fout un peu.

Le plus beau dans tout ça ? C’est chez nous. Pas besoin de billet d’avion pour Copenhague ou pour la Bourgogne. Une des grandes destinations vinicoles de la planète se trouve au pied du mont Saint-Hilaire, et elle vous accueille sans snobisme, avec plus de 40 vins au verre pour les soirs plus modestes. À noter que l’ambiance au bar est plus festive avec la possibilité de voir la talentueuse équipe de sommeliers en action.

Verdict : réservez ! Prenez l’accord premium si le portefeuille le permet tout en sachant que les options moins onéreuses vous permettront de faire d’excellentes découvertes. N’oubliez pas de demander à visiter la cave. Et laissez Jean-Simon vous raconter le vin.

Buvez moins. Buvez mieux.