La table est mise pour le combat Fury-Joshua

Après avoir été mis deux fois au tapis, Anthony Joshua l’a finalement emporté par K.-O. face à l’Albanais Kristian Prenga, samedi à Jeddah, lançant idéalement le choc prévu en fin d’année face à Tyson Fury.

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Le Britannique a toutefois eu chaud : après 20 secondes de combat et un uppercut du droit au menton de Prenga, surpris, il a été envoyé au tapis.

Et s’il est parvenu à se relever, il a de nouveau connu un passage délicat, acculé dans les cordes et une nouvelle fois envoyé au sol vers la fin du premier round.

Mais Joshua s’est bien repris dans le deuxième round, contrôlant la puissance de Prenga, avant de le surprendre en alignant une belle combinaison conclue par une lourde frappe du gauche.

Il s’agissait du premier combat du Britannique depuis l’accident de voiture au Nigeria en décembre 2025 qui avait mis sa carrière entre parenthèses, et dans lequel deux de ses amis, Sina Ghami et Latif Ayodele, avaient perdu la vie.

L’athlète de 36 ans avait d’ailleurs la voix brisée par l’émotion au moment de répondre sur le ring à une question au sujet de ses amis et des sentiments qui l’ont habité ces sept derniers mois. « C’était l’esprit, c’était pour Latz, c’était pour Sina. C’était pour la famille », a-t-il déclaré.

« On y est ! »

Cette victoire lance en tout cas idéalement la « Bataille d’Angleterre » entre Joshua et Fury prévue en novembre, dans un lieu restant à déterminer.

Tyson Fury, 37 ans, a connu un combat de préparation beaucoup moins mouvementé en battant Mariusz Wach par abandon au septième round vendredi à Pattaya, en Thaïlande.

Joshua n’a d’ailleurs pas manqué l’occasion de lancer les hostilités après sa victoire.

« Je vais lui arracher le cœur ! Je suis le champion le plus féroce et le plus impitoyable qui ait jamais existé. Personne ne peut m’arrêter, a-t-il lancé, avant de nuancer. Trêve de plaisanterie, il y a deux facettes à tout cela. D’un côté, il y a le feu. Il faut avoir cette énergie, cette rage. Mais il y a aussi le respect. Je respecte tout ce qu’il a fait et tout ce qu’il a accompli. Toutefois, en tant que combattant, et pour quelqu’un qui réclame ce combat depuis longtemps : on y est ! »