«Je serai toujours reconnaissant»: exaucé par le Canadien, Brendan Gallagher est échangé aux Canucks

Brendan Gallagher aura eu la chance que d’autres n’ont pas eue avant lui : être exaucé par l’organisation au sein de laquelle il a sué sang et eau durant 14 saisons et plus de 900 matchs.

• À lire aussi : L’incarnation de « l’effort », le « guerrier absolu »: Brendan Gallagher reçoit une pluie d’hommages de ses anciens coéquipiers du Canadien dans une vidéo touchante

• À lire aussi : Brendan Gallagher et le Canadien : voici neuf moments marquants de cette improbable histoire d’amour

« Je serai toujours reconnaissant de ce que l’organisation du Canadien a fait pour moi, a lancé Gallagher, échangé quelques heures plus tôt aux Canucks de Vancouver, par visioconférence. Ils ont géré la situation avec beaucoup de respect. »

« Ils m’ont demandé ce qui serait le mieux pour moi et ils ont travaillé pour que ça se réalise. Ils n’ont pas essayé de trouver une autre option », a-t-il poursuivi.

Originaire de l’Alberta, mais ayant grandi dans la région de Vancouver, Gallagher avait indiqué à Kent Hughes qu’il souhaitait être échangé aux Canucks.

Preuve de cet immense respect, Hughes a facilité la transaction en acceptant de retenir la moitié du salaire de son ancien joueur. L’attaquant a même reçu un appel de Geoff Molson, alors qu’il s’adressait aux journalistes.

Le message était clair

Si Gallagher en est venu à faire cette demande, c’est qu’il avait compris qu’il ne faisait plus partie des plans de l’équipe. Du moins, pas au niveau qu’il l’aurait lui-même espéré.

Bien sûr, Gallagher a obtenu la confirmation de ce scénario lorsqu’il a été laissé de côté par Martin St-Louis dans 16 des 19 matchs de l’équipe en séries éliminatoires.

Toutefois, il soutient avoir décelé quelques indices au courant de la saison.

« Les séries, ce fut comme le dernier clou dans le cercueil, a déclaré le vétéran de 34 ans, toujours à Montréal en raison de la naissance prochaine de son deuxième enfant. Mais il y a des moments au cours de l’année qui m’ont amené à me poser des questions. »

« J’ai gardé ça pour moi parce que je savais que j’avais un travail à faire. Je me disais que, le temps venu, je gérerais la situation. »

Ce qu’il a fait au bilan de saison de l’équipe. Devant les médias puis, assurément, dans le bureau de Hughes et de Jeff Gorton. D’ailleurs, après les larmes de cette journée de bilan, Gallagher était parfaitement serein lors de cette visioconférence. Comme quoi il a tourné la page.

Cela dit, Gallagher assure qu’il n’a jamais demandé à Martin St-Louis de lui rendre des comptes ou ce qu’il lui réservait pour l’avenir.

« C’était pas mal clair. Une discussion n’était pas nécessaire, a-t-il indiqué. J’ai compris qu’on s’en allait dans des directions différentes. Et c’est bien correct. »

Du gaz en masse

Ce qui était clair pour l’entraîneur-chef du Canadien, c’est que Gallagher n’avait plus les ressources nécessaires pour jouer le style de jeu qu’il préconise.

À ce propos, l’ancien numéro 11 a voulu se faire rassurant auprès de ses nouveaux partisans.

« De l’essence, il m’en reste amplement dans le réservoir. Je ne suis pas trop inquiet pour ça, a-t-il soutenu. J’avais besoin d’une place où j’aurais l’occasion d’être le joueur que je veux être. »