Jakub Dobes prolonge pour trois saisons, un an avant l’échéance de son contrat actuel: « C’était très important pour moi de régler ça cet été »

C’est assez fou, ce qu’un an peut changer dans la vie d’un joueur de hockey. Parlez-en à Jakub Dobes. 

Il y a un an, on n’était même pas certain de qui serait le gardien auxiliaire du Tricolore entre Kaapo Kahkonen et lui. Jeudi, il s’est entendu sur une prolongation de contrat de trois ans qui lui rapportera un salaire annuel d’un peu plus de 5,3 M$.

Le contrat n’entrera en vigueur qu’à compter de la saison 2027-2028, puisqu’il reste toujours un an à son actuel contrat qui lui rapportera 965 000 $.

Dobes aurait pu attendre, d’ailleurs. Il aurait pu miser sur lui et espérer poursuivre sur sa lancée des dernières séries, démontrer qu’il est bel et bien un gardien numéro un de la LNH et, peut-être, empocher encore plus en juillet 2027.

« Je voulais être confortable et pouvoir me concentrer sur le hockey, a-t-il expliqué. C’était très important pour moi de régler ça cet été et maintenant, d’être sous contrat pour les quatre prochaines saisons. Je peux maintenant me concentrer à devenir meilleur. »

Des attentes différentes

Dobes s’est entretenu avec les médias, jeudi après-midi, depuis St. Louis, là où tout a réellement commencé pour lui lorsqu’il avait pris la décision de s’y installer, quittant ainsi sa Tchéquie natale, afin de poursuivre son développement en 2017.

Il y passera les prochaines semaines avant de revenir à Montréal, pour y terminer sa préparation en vue de la prochaine saison au cours de laquelle, pour la première fois de sa carrière, on s’attendra de lui qu’il soit l’homme de confiance, soir après soir.

Les attentes et la pression ne changeront toutefois pas sa façon de se préparer, assure-t-il.

« Je vais garder la même routine et continuer de faire ce que je faisais avant. Je ne changerai rien et je suis simplement excité de revenir avec ce groupe et de pouvoir travailler avec Marco [Marciano, l’entraîneur des gardiens de but] pendant encore quatre ans. Je pense qu’avec lui, je peux progresser encore. »

Un peu de calme avant la tempête

Si la vie de Dobes a changé depuis un an, ce fut particulièrement vrai au cours des derniers mois. Le parcours du CH en séries éliminatoires, au cours desquelles il a été excellent, a fait de lui l’un des favoris de la foule montréalaise.

Ce fut toutefois le retour à la réalité lorsqu’il est retourné à St. Louis. Visiblement, sa notoriété n’a pas encore traversé la frontière !

« Ici, personne n’a aucune idée de qui je suis. Ça fait du bien, parfois. Au cours du prochain mois, je vais me consacrer entièrement à l’entraînement, à faire le vide dans ma tête et me remettre à zéro.

« À mon retour à Montréal, j’ai hâte de revoir mes coéquipiers, les partisans et la ville. C’est pourquoi je voulais être ici pour quatre années encore, pour pouvoir revenir et vivre une autre saison avec les Canadiens et toute la ville. »