Conduite dangereuse causant la mort: acquittée... à l’âge de 12 ans

Une enfant de 12 ans qui était accusée d’avoir tué sa meilleure amie en chutant d’une falaise en VTT a finalement été acquittée puisque le drame découle principalement de « circonstances imprévues », aussi douloureuses soient-elles pour les proches de la défunte.

« Le Tribunal [...] tient à exprimer sa vive sympathie à l’égard de la famille et des proches de la victime. Il s’agit de circonstances particulièrement douloureuses, marquées par des conséquences graves et irréversibles », a tenu à dire la juge Nathalie Samson dans les derniers jours, au palais de justice de Rouyn-Noranda.

La magistrate s’exprimait dans un dossier de la Chambre de la jeunesse, où l’accusée n’avait que 12 ans, soit l’âge le plus bas pour lequel un jeune puisse être accusé au criminel.

Et le cas était d’autant plus rare, puisque la Couronne cherchait à faire condamner la petite pour un événement tragique survenu Il y a un peu plus de deux ans. En raison de l’âge des jeunes impliqués, leur identité doit être gardée confidentielle.

Falaise

Ce soir-là, trois garçons et trois filles âgés de 12 à 14 ans s’étaient rendus dans une sablière du coin où se rassemblaient souvent les jeunes pour faire du VTT. Seul le conducteur et responsable du véhicule portait un casque, indique le jugement.

Or, à un moment, l’accusée s’est retrouvée derrière le guidon, tandis que la victime était passagère.

« Le responsable du VTT est choqué par la situation et s’inquiète pour la sécurité des jeunes filles, indique la juge. Il tente de sauter sur l’attache arrière afin d’arrêter le VTT, sans succès. »

Les autres jeunes ont crié aux filles de s’arrêter en leur lançant des roches, mais après, l’accusée et la victime tombaient d’une falaise.

Selon un expert en reconstitution de scène, la jeune conductrice roulait à environ 35 km/h. Aucune pancarte n’indiquait la présence d’une falaise si bien que la jeune « n’aurait pas distingué qu’un plateau de gravier se terminait [si bien que] le VTT a effectué un vol plané, éjectant les occupantes ».

Pas criminel

Lors du procès, l’accusée a expliqué qu’elle était stressée d’avoir pris le guidon puisqu’elle ne « connaissait rien » à la conduite en VTT, contrairement à la victime qui aurait insisté pour la guider.

Ce serait d’ailleurs la victime qui aurait actionné l’accélérateur en se collant à l’accusée.

Pour la Couronne, la jeune de 12 ans avait « commis un écart marqué en conduisant un véhicule qu’elle ne connaissait pas, dans un lieu inconnu, soit la sablière, possiblement dans la pénombre ou avec les phares éteints ».

La défense avait plaidé que l’accident était plutôt attribuable à « une inattention momentanée ou à des facteurs externes ». C’est finalement ce qu’a retenu la juge.

« La chute du VTT résulte plutôt d’une combinaison d’événements externes imprévisibles », a dit la juge en rappelant qu’il « faut éviter de criminaliser chaque écart aux règles de la route, sous peine de qualifier à tort de criminelles des personnes qui ne sont pas moralement blâmables ».