«Ça aurait pu être grave»: des camions U-Haul sans pneus d’hiver

Victime d’un accident de la route, un automobiliste dénonce l’absence de pneus d’hiver sur le camion U-Haul qu’il a loué avant les Fêtes. Une situation qui est malheureusement loin d’être une exception, bien qu’elle soit illégale.

«Je m’en suis sorti indemne, mais ça aurait pu être grave», déplore Jean-Sébastien Laprise, contacté par Le Journal.

L’homme de 34 ans qui possède une entreprise d’animation revenait d’un événement dans une fourgonnette U-Haul lorsqu’il a été victime d’un accident sur le chemin des Îles, à Lévis, il y a quelques semaines.

Son véhicule a fait un tête-à-queue sur une surface glacée avant de se retrouver contre un garde-fou en sens inverse. Incapable de se déplacer, M. Laprise a ensuite été percuté par un autre véhicule.

«Quand je suis allé reporter le camion chez U-Haul, les employés disaient aux clients que les camions cubes et les fourgonnettes n’avaient pas de pneus d’hiver. Ça ne fait aucun sens avec les hivers qu’on a au Québec», peste-t-il.

Aucune exemption

Sur les réseaux sociaux, des témoignages similaires à celui de M. Laprise se comptent par dizaines depuis des années.

«U-Haul n’a pas de pneus d'hiver: leurs trucks sont plaqués aux states... [...] z'ont le droit, donc, de louer des trucks dangereux. [sic]», écrivait notamment Éliane Bonin en 2021.

Or, contrairement à la croyance populaire, c’est illégal, confirme le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD).

Même s’il est immatriculé hors du Québec, un véhicule routier offert en location dans la province est dans l’obligation d’avoir des pneus d’hiver s’il a un poids nominal brut de moins de 4500 kg, affirme la porte-parole Émilie Lord.

Chez U-Haul, cela inclut au moins les camionnettes, les fourgonnettes et les camions cubes de 10 pieds, selon les fiches techniques de la compagnie.

«Aucune exemption ne concerne U-Haul pour des véhicules immatriculés en Arizona», souligne M^me Lord.

Les pneus quatre saisons ont une moins bonne capacité d’évacuation de l’eau et de la neige, ainsi qu’une gomme trop dure qui perd ses propriétés d’adhérence à partir de 7 °C, précise de son côté Jesse Caron, expert automobile chez CAA-Québec.

Une problématique connue

Bien qu’elle reçoive peu de plaintes chaque année, Contrôle Routier Québec, une agence affiliée à la SAAQ, affirme être au courant de cette problématique.

«Chaque année, on fait des interventions à ce sujet. Il y en a déjà eu cette année chez une compagnie de location de Québec où des constats d’infraction ont été donnés», mentionne le lieutenant Jonathan Bovet, coordonnateur aux communications de l’organisation.

Questionné à ce sujet, le porte-parole de U-Haul International Jeff Lockridge a affirmé que tous leurs fourgonnettes, camionnettes et camions cubes plus légers qui desservent la province «devraient» être équipés de pneus d’hiver.