Allergique au pollen? Attention à ce que vous mettez dans votre assiette

Si le simple bruit d’une tondeuse à gazon suffit à vous faire éternuer, vous faites sûrement partie des millions de personnes qui souffrent d’allergies saisonnières. Mais saviez-vous que votre rhume des foins pourrait aussi être le responsable de vos réactions étranges à certains aliments ?

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Yeux qui piquent, nez qui coule... Les symptômes du rhume des foins rendent le quotidien misérable pour plus d’un cinquième des Québécois chaque année.

Ce qui est moins connu, c’est que ces allergies saisonnières peuvent entraîner d’autres types de réactions – qui en apparence, ne sont pas liées – au moment de croquer dans certains aliments. C’est ce qu’on appelle le syndrome d’allergie orale (SAO), ou syndrome pollen-aliments, selon la BBC.

Quand le corps confond pomme et arbre

Le problème ne vient pas directement des aliments, mais d’une erreur de jugement de votre système immunitaire ; certains fruits, légumes, légumineuses et noix bruts contiennent des protéines qui sont presque identiques à celles des pollens. 

Ainsi, au moment de croquer dans une pêche juteuse, votre corps est convaincu que vous venez d’avaler du pollen d’arbre. Pour se défendre, il libère alors des histamines, une molécule de signalisation qui avertit le système immunitaire du besoin de se défendre, provoquant une réaction allergique immédiate.

• Écoutez aussi cet épisode balado tiré de l'émission de Isabelle Perron, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

Les symptômes les plus fréquents :

• Démangeaisons ou picotements dans la bouche ;
• Gonflement des lèvres, de la gorge ou des oreilles ;
• Dans de rares cas, des difficultés respiratoires plus graves ou une anaphylaxie.

Généralement, les symptômes sont légers et disparaissent rapidement, surtout avec la prise d’un antihistaminique, a rapporté la BBC.

La meilleure façon de limiter les réactions allergiques alimentaires est d’éviter de consommer les aliments frais ou crus qui causent les symptômes, selon Allergies alimentaires Canada.

«[Ceux qui sont allergiques] peuvent souvent tolérer les aliments s’ils sont bien cuits ou chauffés, car chauffer les aliments modifie la composition des protéines », peut-on lire.

Calendrier des pollens : quels sont vos aliments à risque ?

Selon le moment de l’année où votre rhume des foins fait des ravages, vous pouvez identifier les aliments qui risquent de déclencher une réaction, selon la BBC :

• Si vos réactions durent de mars à juin, vous souffrez probablement du pollen d’arbres. Les aliments qui pourraient causer une allergie sont la pomme, la pêche, l’abricot, les cerises, le kiwi, la carotte, le céleri, la nectarine, la pomme de terre, la tomate, le soja et de nombreuses épices comme la coriandre, l’origan, le paprika, le thym, etc.
• Si vos réactions surviennent de mai à octobre, vous êtes sûrement allergique au pollen de graminées, qui pourrait entraîner une réaction au melon, au melon d’eau, à l’orange, au kiwi, à la tomate, au blé, aux pois, à la pomme de terre et aux arachides.
• Finalement, si vos réactions surviennent de juillet aux premiers gels, le coupable pourrait être le pollen d’herbacées. Il faudra porter une attention particulière aux pommes, aux oranges, au melon, aux céleris, à la carotte, aux oignons, à la moutarde, aux graines de tournesols ainsi qu’aux épices comme le persil et la coriandre.