Victor Hedman brise le silence

Le capitaine du Lightning de Tampa Bay, Victor Hedman, a levé le voile mardi sur les motifs qui l’ont écarté de la formation de son équipe dans les dernières semaines.

Hedman avait quitté l’entourage de l’équipe fin mars pour des raisons personnelles et, à son retour, le Lightning l’avait déclaré blessé.

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Il semblait s’approcher d’un retour au jeu vers la fin de la série contre le Canadien de Montréal, mais il a finalement raté chacun des sept matchs.

Le Suédois a brisé le silence par le biais d’un communiqué relayé par le Lightning sur X.

« Lors des deux derniers mois, je me suis mis à l’écart pour le bien de ma santé mentale. C’était une décision difficile, mais la bonne décision, a justifié le défenseur vedette. J’ai toujours cru que la responsabilité d’un leader était d’agir pour le bien de l’équipe. Dans ce cas-ci, cela signifiait également faire le nécessaire pour prendre soin de moi, pour être le meilleur joueur, le meilleur coéquipier et le meilleur mari. »

Le vétéran dit se porter mieux.

« J’ai eu la chance de compter le soutien de ma famille, de mes coéquipiers, de l’organisation et de mon thérapeute. Je suis dans de meilleures dispositions aujourd’hui. »

Hedman a finalement profité de sa tribune pour sensibiliser les gens aux enjeux de santé mentale alors que l’on croit souvent les athlètes invincibles.

« C’est quelque chose qui existe dans notre sport, bien plus que les gens peuvent le constater. Si ce moment encourage les autres à prendre soin d’eux, c’est tout ce qui compte.

« Je suis fier de cette équipe et j’ai hâte pour la suite. »

Hedman, 35 ans, a récolté un but et 16 aides pour 17 points en 33 matchs avec le Lightning cette saison, affichant un différentiel de -1.

Il demeure sous contrat avec le Lightning jusqu’en 2029.