Une femme surprise à dormir au volant d’une Tesla avec ses enfants à l'arrière

Des usagers de la route ont eu toute une frousse dimanche sur une autoroute très fréquentée de la Colombie-Britannique au moment de croiser le chemin de la conductrice d’une Tesla autonome qui faisait la sieste derrière le volant avec ses deux enfants. 

« Elle dormait définitivement au volant. Au début, je me suis dit : que va-t-il se passer ? Nous étions juste à côté d’elle et la route était vraiment occupée. [Initialement], je me suis demandée si elle n’était pas blessée ou quelque chose comme ça », a relaté Carleigh King à Global News.

Dimanche après-midi, la femme voyageait avec son mari et ses enfants entre l’Alberta et la Colombie-Britannique au moment où elle aurait aperçu la conductrice complètement assoupie derrière le volant d’une Tesla, la tête sur le côté, avec deux enfants dans l’habitacle.

Craignant le pire, la famille aurait alors pris ses distances en gardant un œil sur le véhicule pour appeler la police, avant de réaliser que la voiture poursuivait son chemin et demeurait entre les lignes comme si de rien n’était.

En comprenant qu’ils avaient à faire à une voiture autonome, la famille n’a pas cru ses yeux. Le mari de Carleigh King a pensé klaxonner pour rappeler la conductrice à l’ordre, mais s’est abstenu par crainte de la réveiller en sursaut et de causer un accident.

« La dernière chose qu’on voulait, c’était de mettre sa famille, la mienne et toutes les autres familles sur la route en danger. Nous avons donc simplement laissé l’affaire entre les mains compétentes de la GRC », a-t-elle poursuivi au média anglophone.

Les voitures autonomes ne sont pas permises en Colombie-Britannique, où la loi oblige les conducteurs à demeurer « vigilant et attentif » sur la route, « à garder le contrôle » de leur véhicule « et les mains sur le volant », a martelé le caporal Michael McLaughlin de la patrouille routière de la Colombie-Britannique à Global News.

• Regardez aussi ce podcast vidéo tiré de l'émission de Isabelle Perron, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

« Certains pensent que, simplement parce que leur voiture est équipée d’une certaine technologie, ils sont libres de l’utiliser. Ce n’est évidemment pas le cas [...] C’est un point que nous prenons très au sérieux. C’est similaire à conduire en étant distrait ou sous influence », a-t-il expliqué.

« On demeure très prudent en ce qui concerne les technologies de conduite autonome, a-t-il ajouté. Elles fonctionnent très bien... jusqu’au moment où ce n’est plus le cas. »

D’autant plus que la route transcanadienne est un tronçon routier « extrêmement fréquenté, parsemé de zones de travaux très variables », sans compter « la faune sauvage et les conducteurs imprévisibles », a noté la mère de famille.

« Si la conductrice a intentionnellement contourné les dispositifs de sécurité du véhicule, je pense qu’elle devrait subir de lourdes conséquences. Car si l’acte a été prémédité, c’est incroyablement irresponsable », a conclu la mère de famille.