Une avocate prête à tout pour éviter Air Canada et Air Transat

Écœurée par la piètre qualité du service des transporteurs aériens Air Canada et Air Transat, l’avocate Hélène Montreuil fait désormais tout ce qu’elle peut pour éviter de voyager avec ces compagnies.

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«C’est malheureusement impossible [de les éviter complètement]», souffle-t-elle en entrevue. «Mais il y a au moins une chose qu’on peut faire, c’est de prendre un vol de Québec [ou de Montréal] vers Newark, Toronto, Philadelphie ou Chicago, et, à partir de là, on peut prendre des avions vers à peu près partout dans le monde.»

Les plus récents problèmes de M^me Montreuil avec un transporteur québécois remontent au mois de mars, alors qu’elle revenait d’une croisière en Floride. Le voyage de retour, qui devait durer une dizaine d’heures avec une escale à Newark, a finalement pris trois jours.

Retards

C’est que le premier vol, avec une compagnie américaine, a été retardé de plusieurs heures. Comme de coutume, ce premier retard en a entraîné d’autres, bouleversant ainsi l’ensemble du voyage.

Une fois arrivée à Newark, Air Canada a proposé plusieurs vols à M^me Montreuil, avant de les annuler et de les reporter. L’avocate a éventuellement réussi à se rendre à Toronto, puis à Montréal, avant de décider de terminer en train son voyage.

«La compagnie américaine m’a dédommagée, mais pas Air Canada», soutient celle qui a depuis porté plainte à l’Office des transports du Canada. «J’attends la décision dans un an», dit-elle.

Changements de conditions

Si le fait de se déplacer vers un autre aéroport desservi par davantage de compagnies aériennes s’accompagne d’une certaine complexité, Hélène Montreuil estime que le jeu en vaut tout de même la chandelle.

«Je vous donne un exemple: j’ai déjà poursuivi Air Transat devant l’Office des Transports, car j’avais pris un vol direct Québec-Paris, en vue de prendre une correspondance pour me rendre à Amsterdam pour une croisière. Cinq mois avant le vol, Air Transat change l’heure du vol, ce qui me fait perdre ma correspondance», raconte-t-elle.

«Cinq mois avant!», poursuit l’avocate. «Alors je leur dis de me rembourser purement et simplement, parce qu’ils ont changé les conditions. Ils ont refusé, puis ils m’ont chargé une pénalité de 800$ [...]. L’Office des transports a tranché qu’ils devaient me rembourser 1900$.»

«Eux changent les conditions, puis ils disent en même temps que leurs billets ne sont pas échangeables. Mais tu ne peux pas dire que ton billet n’est pas échangeable et changer les conditions!» s’indigne M^me Montreuil.

Et ce n’est pas partout pareil. L’avocate confie qu’elle a eu d’heureuses expériences avec d’autres transporteurs, et en particulier avec des compagnies européennes, telles que Swiss International Air Lines et Lufthansa.

«Je peux vous dire que le service a été impeccable», atteste-t-elle.

Rappelons qu’Hélène Montreuil est aussi connue pour son rôle de pionnière des droits des personnes trans au Québec. Elle a utilisé publiquement le prénom de Micheline pendant plusieurs années, mais elle l’a changé pour Hélène en 2016.