Un pionnier du tennis lance des fleurs à Québec et à Félix Auger-Aliassime

Membre de l’équipe canadienne qui participé à la Coupe Davis pour la dernière fois à Québec en 1974, Réjean Genois n’a rien manqué du grand retour de la compétition par équipe à l’occasion du duel entre le Canada et la France en fin de semaine dernière.

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Natif de Québec, Genois a été le premier Canadien à percer le top 100 de l’ATP quand il a atteint le 76^e rang mondial en 1978. L’ancien président de Tennis Québec a disputé 27 parties en Coupe Davis de 1974 à 1983.

« Ce fut un événement extraordinaire disputé dans une ambiance électrique où les gens de Québec ont répondu présent, a-t-il souligné. Ce fut très différent de 1974 où nous avions joué au Pavillon de la Jeunesse devant moins de 2000 personnes. »

« À l’époque, la Coupe Davis était plus importante et c’était la compétition que les tous les Québécois qui avaient des aspirations dans le tennis voulaient jouer, de poursuivre Genois. Le circuit de l’ATP n’existait pas et il n’y avait que les quatre tournois du Grand Chelem. »

Lors de ce premier arrêt dans la Capitale, le Canada n’avait pas fait le poids s’inclinant 5-0 devant le Mexique. Tout jeune, Genois avait participé au double en compagnie de Pierre Lamarche.

« Il peut devenir le numéro 1 au monde »

Genois ne voulait rater pour rien au monde le passage de la Coupe Davis et voir en action le favori de la foule Félix Auger-Aliassime.

« Ça faisait longtemps que je ne l’avais pas vu jouer en personne. Il peut devenir le numéro un au monde. C’est une question de temps avant qu’il ne remporte un tournoi du Grand Chelem. Il est discipliné, sérieux et c’est tout un athlète. Il est dans le Top 3 sur le plan athlétique. C’est phénoménal qu’un Québécois ait atteint le quatrième rang mondial. »

Genois n’a pas été surpris de la réponse du public. 

« Québec a toujours été une grande ville de tennis, a déclaré celui qui a été représentant publicitaire au Journal de Montréal pendant près de 30 ans après sa retraite. Avec le retour de l’enfant chéri, tout était en place pour un succès de foule. Je me souviens du tournoi Rothmans au PEPS alors que Jimmy Connors et Arthur Ashe étaient présents. Il y a aussi eu le tournoi Rotation au club des employés civils devant le Parlement un peu plus tôt. J’étais chasseur de balles en compagnie de Richard Legendre. Parce que les bourses étaient minimes, les joueurs étaient logés dans des familles. »

Genois est persuadé qu’un prochain arrêt à Québec pourrait être couronné de succès si deux conditions sont au rendez-vous. « Ça va prendre la présence de Félix et un adversaire prestigieux comme ce fut le cas avec la France. »