Un match sans lendemain attend les Capitales qui laissent moisir 12 coureurs sur les sentiers

Les Capitales de Québec disputeront un match sans lendemain, samedi soir, face aux Boulders de New York.

Devant une autre salle comble de 4297 spectateurs au stade Canac, les protégés de Patrick Scalabrini se sont inclinés, vendredi, par la marque de 6-3 face aux Boulders qui ont nivelé la série demi-finale de l’Est disputée au meilleur de trois parties une victoire de chaque côté.

Croyant à la magie du stade et à un autre retour spectaculaire de leurs favoris, les partisans ont repris espoir en 9e quand les deux premiers frappeurs ont obtenu une passe gratuite et que les Capitales ont rempli les coussins avec un seul retrait.

Prévu pour commencer le 3e match, Isaac Rhodes s’est amené pour fermer les livres. Après avoir accordé un point sur un autre but sur balles, il a retiré sur des prises Eddie Hacopian et Yuta Hamada pour freiner la remontée et forcer la présentation d’un match suicide.

« On a connu un sérieux manque d’opportunisme et Braeden (Alleman) a flanché une manche, a résumé le gérant Patrick Scalabrini. Nos meilleurs frappeurs ont été bons depuis le début des séries, mais c’est plus difficile pour les autres. En 9e, on sentait que nous étions près d’un retour encore une fois, mais ça ne s’est pas concrétisé. »

Avec quatre championnats consécutifs et une saison historique de 69 victoires, les Capitales sont condamnés à gagner. « Nous jouons devant une salle comble et devant les partisans les plus bruyants du circuit, a souligné Scalabrini. C’est un couteau à double tranchant. Des joueurs n’ont jamais vécu cette expérience et ça met de la pression. »

Scalabrini demeure confiant que sa troupe pourra s’imposer dans ce match sans lendemain. « On a confiance en Perez (Cleiverth) et nos bons releveurs sont reposés. De l’autre côté, je ne sais pas qui va lancer. Vont-ils y aller avec le petit gaucher qui a terminé le match ?. Ils n’ont pas utilisé leur spécialiste de fin de match. »

Une poussée de trois points des visiteurs en 3e manche a fait la différence. S’il a très bien fait à ses trois dernières manches, Allemann a connu un départ chancelant en accordant quatre points lors des trois premières manches.

Les Boulders ont scellé leur victoire en 8e manche en ajoutant deux points en ne frappant qu’un seul coup sûr. Deux passes gratuites et un frappeur atteint ont causé les dommages.

À sa dernière sortie là la maison le 2 septembre face aux Jackals du New Jersey, le vétéran artilleur droitier avait accordé trois points, sept coups sûrs et cinq passes gratuites en 4,1 manches.

L’offensive a été timide avec seulement 8 coups sûrs tout en laissant 12 coureurs sur les sentiers.

Une chance en or gaspillée

En retard 4-2 en 6e manche, les Capitales ont placé des coureurs aux extrémités du losange avec aucun retrait, mais ils ont été incapables de s’inscrire à la marque. . TJ Schofield Sam a soulevé un faible ballon à l’arrêt court et le frappeur suppléant David Mendham s’est commis dans une balle à double jeu. Même chose en 8e après un retrait.

« TJ connaissait une bonne séquence récemment, mais il a connu un match horrible, a débité Scalabrini. À deux occasions, il a été incapable de pousser le coureur du 3e au marbre avec un retrait ou moins. Le double jeu a fait mal. »

Dans le camp des Boulders, le gérant TJ Stanton a eu une bonne frousse en 9e, mais il saluait l’opportunisme de ses ouailles. « Braeden a ouvert la porte une manche et nous avons capitalisé, a expliqué l’ancien artilleur des Capitales. Nous avons été parfaits en défensive. Nous avons une réelle chance si on ne donne pas de buts sur balles. »

Aimerait-il mettre un terme à la séquence victorieuse des Capitales pour le plaisir de la Ligue Frontière ? « Je me fiche de la Ligue Frontière, mais je veux qu’on gagne pour les gars. Nos joueurs vivent une expérience incroyable en jouant à Québec. Tout sera à recommencer samedi parce que les Capitales n’ont pas gagné 69 parties par hasard. Il y a un grand respect entre les deux équipes. »

« Je me fichais qui allait être notre partant dans l’éventualité d’un match sans lendemain, de poursuivre Stanton. Je voulais seulement gagner pour prolonger notre saison. »

Un 2e circuit pour Kyle Crowl

Pour un deuxième match consécutif, Kyle Crowl a frappé un circuit pour lancer les Capitales en avance. Après une frappe deux points lors du premier match, le vétéran inter a réussi un coup en solo en 1re manche.