Tyler Thorpe affectionne «les mises en échec, les mêlées et les bagarres»

À une époque où les jeunes hockeyeurs n’en ont souvent que pour les feintes magistrales, les buts de type Michigan et les spinoramas, les volontaires qui sont prêts à sacrifier leur corps, à travailler dans l’ombre et à faire le sale boulot sont de plus en plus rares.

• À lire aussi : Ami de Sidney Crosby, de Kristopher Letang et de Marc-André Fleury, Kody Dupuis a vécu une enfance de rêve

• À lire aussi : 10 joueurs à surveiller lors du face-à-face des espoirs

Or, il se trouve qu’il y en a un parmi les 23 joueurs présents au camp des recrues du Canadien qui affectionne ce jeu loin des réflecteurs. À 6 pi 5 po et 230 lb, Tyler Thorpe a assurément le physique de l’emploi.

A-t-il la mentalité qui doit l’accompagner ? Absolument.

« Je me vois comme un joueur de troisième ou de quatrième trio, et ça fait mon affaire. Ces joueurs-là sont ceux qui font les choses amusantes sur la patinoire », a lancé l’attaquant, au terme d’un entraînement de près de deux heures, vendredi.

Qu’entend-il par « choses amusantes »?

« Les mises en échec, les mêlées et les bagarres, a-t-il répondu. À ma première saison chez les juniors, quand mon entraîneur m’a dit que mon mandat serait de frapper les adversaires et de rendre leur vie misérable, j’avais un grand sourire dans le visage. »

« Debout sur le divan »

À 21 ans, Thorpe, qui devrait amorcer sa deuxième saison à Laval, sera assurément suivi de près par les partisans du Canadien qui réclament davantage de jeu robuste et d’attaquants au gabarit imposant.

Il semble que Josh Anderson l’épie également.

« On s’est croisés et on a eu quelques conversations. Il aime ma façon de jouer. Bien sûr, j’adore son style », a mentionné le Britanno-Colombien, qui apprécie également la fougue de Tom Wilson.

C’est quand même drôle qu’il ait énuméré ces deux joueurs, lorsqu’on se rappelle qu’ils en sont venus aux coups sur le banc des Capitals de Washington, lors d’un match des séries éliminatoires de 2025.

« Vous auriez dû me voir. J’étais debout sur le divan et je criais. J’ai adoré ça », s’est souvenu Thorpe.

Du papier sablé efficace

Vouloir jouer de façon robuste et appliquer des mises en échec, c’est une chose. Le faire intelligemment en est une autre. C’est ce que Daniel Jacob, entraîneur-chef du Rocket, s’appliquera à faire comprendre à tous ceux qui ont ce rôle à cœur.

« Tu as beau donner des mises en échec, si la rondelle continue d’avancer, tu n’as pas accompli ton travail, a-t-il indiqué. Le papier sablé qui court partout, qui ne tue pas de jeu, qui n’arrête pas de rondelles, il finit par se sortir de la ligue. »

Il doit aussi être capable de se déplacer à une certaine allure et à une certaine vitesse. Jacob soutient que c’est un point que Thorpe a travaillé.

Tant mieux, car Thorpe semble également capable de marquer. À sa dernière saison dans la Ligue junior de l’Ouest, il a touché la cible à 27 occasions avec les Giants de Vancouver.

En 2025-2026 à Laval, il a été limité à quatre buts. Mais avec un peu de chance, il aurait fait bouger les cordages plus souvent.

« Il a un très bon lancer. L’an dernier, c’était un pogneux de poteaux. Il a obtenu plusieurs occasions. Quand il gagnera en confiance, il va nous surprendre », a mentionné Martin Laperrière, l’adjoint de Jacob.