Trophée Jack-Adams : l’entraîneur de l’année proviendra de l’Est

L’Association de l’Est est très bien représentée dans les nominations pour les principaux honneurs individuels cette saison et ça s’est poursuivi vendredi avec le dévoilement des finalistes pour le titre d’entraîneur-chef de l’année.

C’est Jon Cooper (Lightning de Tampa Bay), Dan Muse (Penguins de Pittsburgh) et Lindy Ruff (Sabres de Buffalo) qui auront la chance de mettre la main sur le trophée Jack-Adams cette année.

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Bien qu’il soit le pilote avec le plus long règne actuel dans la Ligue nationale de hockey (LNH) et malgré d’excellentes saisons depuis son entrée en poste, Cooper n’a jamais remporté ce prestigieux titre.

L’instructeur britanno-colombien a mené son équipe au deuxième rang de la section Atlantique avec une fiche de 50-26-6, bonne pour 106 points. Le Lightning tire actuellement de l’arrière 3 à 2 dans sa série de premier tour face au Canadien de Montréal.

Cooper entraîne Tampa depuis 2013 et a remporté la Coupe Stanley en 2020 et 2021.

L’ascension rapide de Dan Muse pourrait également être récompensée, surtout qu’il a permis aux Penguins de retrouver les séries éliminatoires après trois saisons à l’écart. Sidney Crosby et sa bande ont surpris en terminant à la deuxième place dans la Métropolitaine.

Muse dirigeait pour la première fois une équipe de la LNH après avoir été adjoint chez les Predators de Nashville (2017 à 2020) et les Rangers de New York (2023 à 2025).

Ruff, quant à lui, a permis aux Sabres de mettre fin à leur séquence historique de 14 saisons sans participer aux séries, lui qui était aussi l’entraîneur de Buffalo en 2011.

Les Sabres ont terminé au sommet de la section Atlantique avec 50 victoires et 109 points, deux sommets pour la franchise depuis 2007.

Pour Ruff, 66 ans, il s’agit d’une cinquième fois comme finaliste pour le trophée Jack-Adams. Il partage ce record avec Scotty Bowman, John Tortorella et Alain Vigneault. Il a remporté le trophée en 2006 avec Buffalo.