Strickland remporte une guerre et le titre

L’Américain Sean Strickland s’est imposé par décision partagée devant l’Émirati Khamzat Chimaev, tard samedi soir, en grande finale de l’UFC 328 à Newark, dans le New Jersey. 

Ce faisant, le combattant de 35 ans devient champion des poids moyens de l’UFC pour la deuxième fois de sa carrière.

La carte préliminaire de cet événement était présentée à TVA Sports 2.

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Strickland l’a emporté de justesse dans une bataille où il a voulu faire parler sa boxe pendant que son adversaire tentait d’utiliser sa lutte. Chimaev a d’ailleurs enlevé le premier round en gardant Strickland au sol et en difficulté la plupart du temps.

L’Américain a toutefois renversé la vapeur au deuxième round et Chimaev s’est à son tour retrouvé sur le dos et dans les ennuis : Strickland en a profité pour faire des dommages.

Les trois autres rounds ont donné lieu à un mélange brutal de boxe et lutte qui a laissé les deux belligérants passablement amochés, surtout au visage. Même s’ils étaient vidés, les deux hommes ont tout donné lors du cinquième round, se faisant mal sans pouvoir finir l’adversaire. Les cartes remises par les juges, avec des scores de 48-47, 47-48 et 48-47, témoignent du niveau de parité dans cet affrontement.

Ce combat promettait d’être tendu et émotif étant donné l’animosité entre les deux hommes. Chimaev avait même donné un coup de pied à Strickland lors d’un face-à-face plus tôt cette semaine.

Les deux rivaux ont toutefois affiché beaucoup de respect l’un pour l’autre durant le combat et Chimaev est même allé passer sa ceinture autour de la taille de Strickland lorsque la décision a été annoncée.