Réveillé par une chauve-souris sur le visage: les jours qui ont précédé la mort d’un garçon de 11 ans atteint de la rage en Ontario

Un rapport publié lundi révèle les circonstances précédant la mort d’un garçon de 11 ans, décédé de la rage en 2024 en Ontario, après s’être réveillé avec une chauve-souris sur le visage.

L’enfant, dont l’identité n’est pas divulguée dans le rapport du Canadian Medical Association Journal, s’est réveillé en repoussant l’animal qui reposait sur son nez et sa bouche.

Son père l’a récupéré dans une marmite avant de le relâcher dehors, selon les médecins du département de pédiatrie et de santé de l’enfant de l’Université du Manitoba cités dans le document.

Faute de contact apparent avec l’animal, selon eux, les parents n’ont ni consulté de médecin ni envisagé une vaccination contre la rage pour leur fils.

19 jours plus tard, des symptômes ont toutefois commencé à se manifester : picotements, engourdissement du côté droit du visage, gonflement facial et perte d’appétit.

Des professionnels d’une clinique locale de soins d’urgence ont alors orienté le diagnostic vers une paralysie de Bell causé par le virus de l’herpès, prescrivant un traitement pour le traiter, quatre jours après l’apparition des premiers symptômes, peut-on lire dans le rapport.

Trois jours plus tard, l’enfant souffrait de douleurs à la déglutition et de vomissements. Pris en charge aux urgences d’un hôpital municipal de l’Ontario, il présentait des ulcères aux gencives et une légère atteinte nerveuse du côté droit du visage.

Un diagnostic d’herpès gingivostomatite a été retenu, et il a pu rentrer chez lui.

Son état s’est rapidement aggravé : fièvre, difficultés à avaler, confusion, hallucinations visuelles. 

La rage n’a été confirmée qu’au quatrième jour de son hospitalisation. Il est décédé le 17e jour.

Depuis 1924, le Canada ne recense que 28 cas de rage humaine déclarés.