Nouveau papa, Nick Suzuki peut passer en mode séries

Le capitaine Nick Suzuki aura l’esprit plus tranquille pour amorcer les séries éliminatoires. Sa femme, Caitlin, a en effet donné naissance à leur premier enfant, mercredi. 

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« Le moment ne pouvait pas être mieux choisi avec le départ imminent pour Tampa », a convenu Suzuki, en souriant.

Absent de l’entraînement jeudi, l’attaquant est donc en pleine forme. Il n’était pas en journée de traitements, mais profitait bel et bien de l’arrivée du poupon, une fillette prénommée Maya, avec la famille.

« Ma femme est fantastique, a-t-il commenté, après l’entraînement du Canadien, vendredi, à Brossard. C’était vraiment une journée spéciale pour nous et nos familles. »

Ça passe par le premier trio !

L’entraîneur-chef Martin St-Louis, lui-même papa trois fois, est naturellement heureux pour son capitaine. Il sait également fort bien que la présence de Suzuki sera primordiale pour vaincre le Lightning au premier tour des séries. St-Louis s’attend effectivement à beaucoup de son premier trio, complété par Cole Caufield et Juraj Slafkovsky.

« Les séries éliminatoires, ça vient élever ces joueurs-là, et je m’attends à ça », a indiqué l’entraîneur-chef.

« On se connaît bien et quand il y a de l’émotion, je sais que Caufield et Slaf peuvent hausser leur jeu, a pour sa part souligné Suzuki. C’est excitant ! »

À l’assaut des vétérans

Que ce soit à Tampa ou à Montréal, Suzuki, Caufield et Slafkovsky risquent d’être souvent confrontés aux meilleurs éléments du Lightning. Il y a le premier trio, où Brayden Point est régulièrement entouré de Nikita Kucherov et Gage Goncalves. Le centre Anthony Cirelli pourrait aussi être utilisé pour contenir l’unité de Suzuki avec ses partenaires Jake Guentzel et Brandon Hagel.

« Ils ont été des vétérans, mais nous faisons confiance aux joueurs qui sont dans notre vestiaire », a tranché Caufield.

« À part du hockey »

À propos du nouveau bébé dans la famille Suzuki, St-Louis a laissé parler ses émotions, mais n’a pas manqué, d’un air espiègle, de rappeler l’importance du hockey.

« D’avoir un enfant, ça change beaucoup ta vie et ta perception, a-t-il ainsi formulé. C’est le plus beau moment de ta vie, je pense, d’avoir un premier enfant. Ça change le quotidien, ça te donne une raison de vivre... à part du hockey. »

« À part du hockey », a insisté l’entraîneur-chef, en pointant son index dans les airs.

Après les séries, son capitaine aura tout l’été pour « catiner ».