L’impensable se produit : Ritchie Blackmore retrouvera ses vieux comparses de Deep Purple

Le légendaire guitariste de rock Ritchie Blackmore a annoncé qu’il retrouvera le groupe avec lequel il a fait sa renommée, Deep Purple, le temps d’un concert, ce mercredi, à Wantagh, dans l’État de New York. 

Il s’agit d’une nouvelle particulièrement étonnante, puisque les deux parties s’étaient séparées de manière assez acrimonieuse en 1993 et la relation n’a jamais semblé s’améliorer dans les décennies suivantes.

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L’homme de 81 ans, qui s’est consacré pour l’essentiel à la musique acoustique et médiévale au cours des 30 dernières années en compagnie de son épouse, a révélé mardi, sur Instagram, qu’il allait faire une apparition spéciale aux côtés de ses vieux comparses lors d’un rappel. Ceux-ci sont au cœur d’une tournée nord-américaine qui doit d’ailleurs s’arrêter à Laval le 17 août prochain.

Blackmore a indiqué qu’il s’était récemment adressé au chanteur du groupe, Ian Gillan, afin de lui soumettre le projet.

« Je lui ai dit “qu’en dirais-tu si je venais participer à un rappel, juste pour une chanson ? Je ne veux pas m’imposer. Pas de pression. Juste en souvenir du bon vieux temps”, a-t-il raconté. J’ai 81 ans, maintenant. Il a semblé aimer l’idée, il l’a soumise au reste du groupe, qui l’ont approuvée, et on dirait bien qu’on va le faire. »

Blackmore, qui est établi aux États-Unis depuis plusieurs années, a ensuite indiqué qu’il avait déjà envoyé son technicien sur les lieux du concert afin de préparer son équipement.

« Ce ne sera sûrement que pour une chanson, puisque ça fait si longtemps, a-t-il souligné. J’ai changé les cordes sur ma “Strat” (Fender Stratocaster), ce que je n’avais pas fait depuis 25 ans. »

L’épouse du guitariste, Candice Night, a indiqué que cette chanson ne sera probablement pas l’immortelle « Highway Star », qui est souvent la première jouée par le groupe en concert. Il ne serait toutefois pas étonnant de voir Blackmore s’exécuter sur l’immense classique du rock « Smoke On The Water », dont il a écrit le riff indélébile durant la période faste du groupe, en 1972.

Un deuxième retour

Affecté par une panoplie de problèmes de santé ces dernières années, Blackmore en sera à un deuxième retour au rock lourd après avoir reformé Rainbow en 2016.

« Ça va être bien de revoir les vieux gars, je pense qu’on va tous être en béquilles et en chaise roulante, quoique je pense que les autres vont bien, a estimé le guitariste. Oui, c’est un peu effrayant. »

La version actuelle de Deep Purple compte encore trois musiciens qui ont côtoyé Blackmore dans les années fastes du groupe, en l’occurrence Gillian, le batteur Ian Paice et le bassiste Roger Glover. Le claviériste actuel, Don Airey, remplace le regretté Jon Lord depuis 2002.

Le groupe est demeuré très actif après le départ de Blackmore en 1993, choisissant le guitariste américain Steve Morse pour le remplacer. Ce dernier est demeuré membre du groupe, avec lequel il a enregistré huit albums, jusqu’en 2022. C’est l’Anglais Simon McBride qui est désormais le guitariste du groupe, qui a sorti l’album « Splat ! » plus tôt cet été. Un disque au son robuste qui rappelle d’ailleurs la période dorée de l’ère Blackmore.

Blackmore, pour sa part, demeure un pionnier de la guitare rock et l’un de ceux qui ont fait évoluer le genre vers le metal durant les années 1970. Avec Deep Purple d’abord, puis son propre groupe Rainbow ensuite, il a produit une panoplie de riffs et de solos qui ont fait école, sans parler des spectacles incendiaires qui ont cimenté sa légende.