Jakub Dobes, Jacob Fowler ou... Samuel Montembeault? Pourquoi le casse-tête du Canadien a de quoi donner mal au crâne

Jakub Dobes ou Jacob Fowler ? C’est le casse-tête sur lequel le Canadien doit plancher en ce début de saison, en raison des performances chancelantes du gardien tchèque.

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Mais en fait, il s’agit d’un casse-tête à trois morceaux. Parce que Samuel Montembeault reviendra bientôt, même si son absence sera plus longue que les 14 jours prévus, selon notre informateur Renaud Lavoie.

Le Québécois s’est blessé au bas du corps lors d’un entraînement, il y a 11 jours. Ce qui est dommage, parce qu’après avoir perdu ses repères l’an dernier, Montembeault s’est montré solide durant le camp.

Comme une grosse boîte de 1000 pièces

Ça sonne plutôt facile, un casse-tête à trois morceaux. Mais celui-ci prend plutôt des allures de grosse boîte contenant 1000 pièces.

À qui donner le rôle de numéro 1 ? Ou devra-t-on garder trois gardiens à Montréal quand Montembeault reviendra ? Le Canadien semblait pourtant vouloir en finir, avec ces fameux « ménages à trois ».

Parmi les pièces, il y a :

• La brisée en Dobes, qui cherche sa confiance, ses repères, après s’être établi comme le numéro 1 durant la seconde moitié de la dernière saison et les séries éliminatoires ;
• La toute neuve en Fowler, qui montre qu’il a sa place, mais qu’on aurait préféré garder dans la boîte un peu plus longtemps (c’est-à-dire, comme numéro 2, voire dans la Ligue américaine de hockey) ;
• Celle en forme de point d’interrogation, en Montembeault. Sera-t-il au sommet de sa forme quand il reviendra ? Et quel « Monty » verra-t-on : celui d’il y a deux ans ou celui de l’an dernier ?

Pour l’instant, tant que Montembeault est sur la touche, les statistiques montrent que c’est à Fowler que doit revenir le filet du Canadien pour la majeure partie des matchs.

Sur le plan des chiffres, le gardien de 21 ans surpasse largement Dobes.

Avant qu’il ne soit trop tard

Et le CH ne peut pas laisser filer des matchs comme ce fut le cas mercredi, contre les Capitals de Washington. Ce soir-là, Dobes a cédé cinq fois en 24 lancers. Montréal s’est retrouvé à courir après la victoire, en vain.

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Ce n’est pas nous qui le disons, c’est le numéro 75 qui s’est autoflagellé à ce sujet dans le vestiaire, après le revers de 5 à 4.

En perdant des points comme ceux-ci maintenant, le Canadien risque de ne pas courir juste après la victoire, mais aussi après une place en séries éliminatoires, plus tard dans la saison.

D’autres questions se posent

Mais comment Dobes retrouvera-t-il sa confiance s’il se fait prendre son poste de numéro 1 par le prometteur jeunot ?

Et Fowler peut-il garder ce même rythme, tenir le coup dans une section aussi relevée que l’Atlantique ? Oui, l’Américain s’illustre, en ce début de saison. Sauf qu’il n’a que 20 matchs d’expérience dans la LNH.

Après avoir atteint la finale de l’Est au printemps, le CH ne devrait plus en être au stade des expérimentations.

La solution peut aussi être d’offrir au Tchèque un peu de mentorat, comme le propose notre chroniqueur Dany Dubé, qui a trouvé le maître à penser tout désigné (à lire ici).

Ou encore, le héros des séries devrait-il revenir au style plus méthodique qui a fait son succès contre le Lightning de Tampa Bay, notamment, comme le propose Marc de Foy (à lire ici) ?

Et si Dobes reviendra rapidement en force, quoi faire de Fowler ou de Montembeault ?

C’est tout un casse-tête pour le Canadien... 

MOINS GÉNÉREUSE DEVANT FOWLER

On l’écrivait ici, vendredi, Dobes n’est pas le seul à blâmer pour ses largesses devant le filet. Sa défensive l’aide peu. Les statistiques avancées fournies par Sportlogiq montrent qu’elle est beaucoup plus efficace devant Fowler.

Dobes fait face en moyenne à 3,44 chances de buts de qualité par 60 minutes de jeu. Dans le cas de Fowler, c’est 2,08.

Deux des trois départs de Fowler (contre les Red Wings de Detroit et les Predators de Nashville) étaient toutefois contre des équipes pas mal moins redoutables à l’attaque.

Il s’est cependant montré brillant, le jeune Floridien, face à Detroit. Les maux de tête de la direction du Canadien se sont sans doute accentués lors de ce fameux match. Fowler n’a rien donné, pas même en fusillade, une première dans l’histoire de la concession.

Mais en date de jeudi, il s’agissait aussi du troisième meilleur départ de la saison en termes de buts sauvés par un gardien.

Les trois meilleures performances pour des buts sauvés cette saison
1. Ilya Sorokin (Islanders) contre les Devils
3 octobre
4 buts sauvés

2. Daniil Tarasov (Red Wings) contre le Canadien
10 octobre
3,80 buts sauvés

3. Jacob Fowler (Canadien) contre les Red Wings
10 octobre
2,95 buts sauvés
Source : Sportlogiq

LÀ OÙ DOBES PARAÎT MAL

Ce qui fait mal à Dobes, c’est qu’il donne plus de buts qu’il ne le devrait, cette saison. Précisément 1,19 de plus, en moyenne, par tranche de 60 minutes de jeu.

C’est le contraire pour Fowler, qui en donne 0,18 de moins que supposé. Il se classe au 18^e rang à travers les 81 gardiens du circuit, cette saison. Dobes, lui, est au 39^e rang à ce chapitre.

Et pendant que le Tchèque en arrache sur les tirs provenant de l’enclave ainsi que du haut de l’enclave, tout va plutôt bien pour l’Américain. Surtout sur les lancers de près.

Voici la différence entre Dobes et Fowler*
Buts attendus affrontés**
Dobes : 3,44 (36^e)
Fowler : 2,08 (5^e)

Buts accordés
Dobes : 4,63 (40^e)
Fowler : 1,91 (9^e)

Buts sauvés
Dobes : -1,19 (39^e)
Fowler : 0,18 (18^e)

Pourcentage d’arrêts de l’enclave
Dobes : ,730 (40^e)
Fowler : ,906 (4^e)

Pourcentage d’arrêts du bas de l’enclave
Dobes : ,690 (38^e)
Fowler : ,800 (20^e)
Source : Sportlogiq
*Moyenne par 60 minutes de jeu et rang parmi 81 gardiens
**Dobes a obtenu quatre départs et Fowler, trois

LÀ OÙ MONTEMBEAULT S’AJOUTE AU CASSE-TÊTE

Après avoir connu une saison pénible en 2025-2026, Samuel Montembeault semblait avoir retrouvé la forme, durant le calendrier préparatoire. Lors du dernier match hors-concours, la foule au Centre Bell lui avait même réservé une belle ovation.

La direction du Canadien, elle, lui a gardé une place à Montréal, cédant Fowler dans les mineures.

En fait, le Québécois avait été le gardien le plus dominant pendant les trois matchs préparatoires de l’équipe. Il n’avait rien donné contre l’équipe B des Maple Leafs de Toronto, puis il avait tout bloqué contre le club A des Sénateurs d’Ottawa, dans le deuxième match divisé.

Les statistiques sont fragmentaires (chaque gardien a joué des demi-matchs, à l’exception de Dobes, qui en a joué un en entier), mais voici leurs taux d’arrêts pendant le calendrier préparatoire :

1. Montembeault : ,958
2. Fowler : ,895
3. Dobes : ,860