Challenger Banque Nationale: forfait pour Diallo, mais 14 des 100 meilleurs au monde à Québec

Blessé à Montréal, Gabriel Diallo a dû déclarer forfait pour le tout premier Challenger Banque Nationale de Québec, qui débute lundi. La présence de 14 joueurs du top 100 mondial rassure toutefois la nouvelle organisation.

• À lire aussi : Omnium Banque Nationale : cinq faits à savoir sur la finale

• À lire aussi : Omnium Banque Nationale : c’est l’heure du couronnement

Le Montréalais était le joueur canadien le plus en vue pour le tournoi de catégorie 125, qui se tiendra au flambant neuf Centre de tennis Synex Assurance, au PEPS, du 17 au 23 août.

La directrice du premier tournoi masculin professionnel en 50 ans à Québec, Julie Dionne, a d’abord assuré que « ce n’est que partie remise » pour Diallo, avant de commenter davantage.

« C’est une déception pour le tournoi et c’est une déception pour lui aussi. Il était content de venir jouer à Québec, il était très emballé par le tournoi. Après sa blessure, on a été constamment en discussion avec son agent pour voir s’il était rétabli, et ce n’est pas le cas. On va lui souhaiter un prompt rétablissement », a-t-elle résumé.

Du gros calibre

Malgré cette mauvaise nouvelle, l’organisation se réjouit du fait que 14 des 100 meilleures raquettes mondiales de l’ATP, dont cinq du top 50, s’amènent à Québec.

Du lot, le Belge Alexander Blockx, 32^e au monde, sera la première tête de série.

Zizou Bergs, qui est lui aussi de la Belgique, sera le deuxième favori, fort de son 34^e rang mondial.

Blockx, jeune joueur de 21 ans en ascension, a battu d’autres bons compétiteurs sur le circuit cette saison, dont Félix Auger-Aliassime. Il a aussi vaincu celui qui vient tout juste d’être éliminé en demi-finale de l’Omnium Banque Nationale à Montréal, l’Espagnol Rafael Jodar.

Son tableau de chasse comporte d’autres grosses pointures comme Casper Ruud et Flavio Cobolli. Il a atteint la demi-finale du Masters 1000 de Madrid.

En plus des deux compatriotes belges, les autres membres du top 50 qui joueront à Québec sont l’Anglais Arthur Fery (36^e) ainsi que les Français Terence Atmane (46^e) et Luca van Assche (49^e).

« Dans le calendrier, que ce soit pour des joueurs qui n’ont pas joué depuis longtemps et qui veulent revenir ou pour d’autres qui ont besoin de points pour le US Open et la suite, c’était inévitable que ça allait être une semaine avec du bon calibre. À ce point-là ? Je ne pensais pas qu’on aurait autant de bons joueurs, et on veut s’assurer qu’ils reviennent les prochaines années », a dit Dionne.

Les Canadiens Alexis Galarneau et Duncan Chan seront aussi du tableau principal, en vertu de leur laissez-passer.

Un joueur surprise espéré

L’organisation surveille aussi de près les résultats des prochains jours au Masters 1000 de Cincinnati. Un joueur bien classé qui se ferait éliminer hâtivement pourrait décider de mettre le cap sur Québec.

Des noms comme Gaël Monfils, Stefanos Tsitsipas et Grigor Dimitrov circulent.

« Ça fait partie des discussions qu’on pourrait avoir, a concédé Dionne. On regarde le portrait général et on a des discussions avec certains joueurs que je ne peux pas nommer », a-t-elle poursuivi, en refusant de dévoiler des indices.

LES JOUEURS DU TOP 100 INSCRITS À QUÉBEC

Alexander Blockx (32^e), Belgique

Zizou Bergs (34^e), Belgique

Arthur Fery (36^e), Angleterre

Terence Atmane (46^e), France

Luca van Assche (49^e), France

Quentin Halys (56^e), France

Juncheng Shang (56^e, classement protégé), Chine

Botic van de Zandschulp (70^e), Pays-Bas

Jan Choinski (77^e), Angleterre

James Duckworth (86^e), Australie

Giovanni Mpetshi Perricard (91^e), France

Rinky Hijikata (93^e), Australie

Sho Shimabukuro (94^e), Japon

Hugo Gaston (96^e), France

Dino Prizmic (98^e), Croatie

*Alexei Popyrin, vainqueur de l’Omnium Banque Nationale à Montréal en 2024, est inscrit.