Cancer du poumon de stade 4: une surexposition au radon aurait tué son conjoint

Un résident de L’Islet de 48 ans, décédé en janvier dernier des suites d’un cancer du poumon, était convaincu que son diagnostic était lié à une surexposition au radon, puisqu’il ne fumait pas.

Éric Trépanier a enregistré une vidéo le 25 janvier dernier dans laquelle il dit que « le radon est la pire cochonnerie qui existe sur Terre ». Cinq jours plus tard, il a poussé son dernier souffle.

Sa conjointe, Caroline Lévesque, veut désormais continuer de faire connaître les dangers de ce gaz radioactif.

Le radon est un gaz pratiquement invisible, puisqu’il est inodore et incolore. Il s’infiltre dans les résidences par les ouvertures entre le sol et la maison.

« Ça a été tout un choc et ce l’est encore. On ne se le cachera pas, je pensais qu’il ferait plus longtemps », confie sa conjointe Caroline Lévesque. « On ne pensait pas que ça allait frapper autant ».

Cancer incurable

En 2024, Éric Trépanier s’est fait diagnostiquer un cancer du poumon de stade 4 incurable. Après quelques recherches, il a appris que le radon est la première cause de ce type de cancer pour les non-fumeurs.

Selon l’Association pulmonaire du Québec (APQ), environ 16 % des décès par cancer du poumon au Québec seraient liés à l’exposition au radon.

« C’est là qu’il a dit que ça n’avait pas de bon sens. C’est à cause du radon, ça ne peut pas être autre chose », raconte Caroline Lévesque.

Éric et Caroline se sont alors procuré des appareils pour détecter le radon. Le résultat est sans équivoque : la concentration atteint 881 becquerels par mètre cube, soit quatre fois la limite recommandée par Santé Canada, fixée à 200. Pendant des années, ils ont vécu dans une maison radioactive.

« Le sous-sol, c’était la place où il y en avait le plus. Mais il y en avait dans la chambre, on en avait dans le salon, il y en avait où on est ici dans la cuisine. Il y en avait partout à la grandeur du bungalow », explique sa conjointe.

Comment faire disparaître le radon ?

Les propriétaires ont fait ensuite installer un système d’atténuation du radon, au coût d’environ 3000 dollars.

« En moins de 24 heures, on est tombé à environ 5 becquerels », indique Mme Lévesque.

Caroline, qui craint aussi des impacts sur sa santé, ne compte pas abandonner la bataille de son conjoint.

« J’ai dit à Éric avant qu’il quitte que j’allais continuer sa mission, parce qu’Éric s’était donné une mission. C’est de toucher le plus de gens possible que ça se parle », mentionne-t-elle, notant que la prévention des autorités devrait être améliorée.

L’importance de tester

Ce message s’est rendu à la municipalité de Saint-Jean-Port-Joli, où des tests sont prêtés aux citoyens.

« On a six mois d’avance pour les demandes d’emprunt de l’appareil. On songe même à en acheter un deuxième », indique le maire de la municipalité Normand Caron.

Les résultats des tests montrent une proportion inquiétante de résidences avec une concentration trop élevée. Près de 35 % des maisons testées au Bas-Saint-Laurent dépassent la norme de 200 becquerels par mètre cube. Dans Chaudière-Appalaches, le nombre s’élève à près de 22 %, surpassant ainsi la moyenne provinciale de 18 %.

« Au Canada, il y a 3000 personnes qui décèdent par année à cause du radon. Il y en a 1000 que c’est au Québec et c’est un chiffre qui augmente d’année en année », souligne Dominique Massie, directrice générale de l’APQ, qui milite en faveur d’un abaissement de la norme de Santé Canada à 100 becquerels par mètre cube, comme le suggère l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Caroline espère maintenant sensibiliser pour éviter d’autres décès comme celui de son conjoint.

« Testez vos maisons, parce que la vie, ça n’a pas de prix », conclut-elle.