Benoît Gagnon fait le point sur les rumeurs

Il y a six mois, Benoît Gagnon subissait plusieurs AVC. Aujourd’hui, il est remis à 80 %. Il revient avec nous sur les événements et nous parle de l’homme qu’il est devenu après cette épreuve. Il fait également le point sur sa relation amoureuse avec la mannequin Nathalie Sanschagrin et nous parle de l’événement Les 24 h de Tremblant.

Benoît, comment ça va ?

Je vais très bien, mais j’ai hâte que l’année 2026 soit derrière nous. Ç’a été une année très éprouvante : des vertiges, des complications, et surtout mon souci de santé, qui a été la grande vedette de tout ça. Ça fait exactement six mois, et il s’est passé beaucoup de choses depuis. J’ai eu à réapprendre à faire beaucoup d’affaires suite à mes AVC. Aujourd’hui, ça va mieux. Je suis capable de courir et de jouer avec mon fils, deux choses qui étaient impossibles il y a quelques mois à peine. Sinon, j’ai retrouvé l’usage de la parole comme il faut, et je suis encore vif d’esprit. Ce que je dois apprendre à gérer au quotidien, c’est surtout le niveau de fatigue. Mais j’ai une tête de cochon, alors je fais tout ce que j’ai à faire pour retrouver mes fonctions à la puissance mille. Je dirais que je suis de retour à 80 % mentalement et physiquement.

Qu’est-ce que tu as appris à travers une telle épreuve ?

J’ai compris que j’en avais trop donné à des gens qui ne le méritaient pas. Aujourd’hui, je fais très attention à qui j’accorde mon temps et avec qui je fais des affaires. La valeur du temps a pris encore plus de sens pour moi. Je ne me force plus à faire plaisir, à être toujours présent pour des gens qui n’en valent pas la peine. Il s’est opéré une sorte de sélection naturelle autour de moi. Ceux qui méritent d’être là, restent là. Les autres, je ne retourne plus leurs appels ni leurs courriels, et ils finissent par comprendre. Je travaille actuellement sur une conférence que je vais donner en 2027. Elle portera sur la résilience, la force de caractère, et sur le fait que c’est parfois bien d’être égoïste de son temps. Je travaille là-dessus en ce moment, et j’ai aussi des projets de documentaires. Je suis dans une année de transition, et je suis bien là-dedans.

Est-ce que la réadaptation a été plus difficile que prévu pour toi ?

En toute honnêteté, oui. Il y a eu des moments où je pensais que tout était terminé pour moi. La beauté de la chose, c’est que j’ai une force de caractère qui m’a toujours aidé. Beaucoup de gens qui font des AVC vivent une dépression par la suite, avec des pensées suicidaires. Je ne me suis pas rendu là, mais la zone grise, je l’ai vraiment vécue.

Tu es rendu à la mi-cinquantaine. Tu vois quoi pour la suite ?

Je suis un éternel ado de 55 ans. Ce que je veux avant tout, c’est vivre le plus possible : être là pour mes trois enfants, voyager, bien manger, aller voir des concerts et ressentir des émotions fortes. Je veux aussi contrôler mon diabète de type 2, rester le plus en forme possible et être présent pour ceux qui comptent. Ce qui me manque en ce moment, c’est de ne pas être en ondes à la radio. La rentrée sans micro a été très dure. Je me sens comme un joueur des Canadiens capable de jouer sur le premier trio, mais qui regarde les matchs dans son salon. L’animation télé et radio me manque, et il me reste du gaz en tabarouette !

Comment vont tes trois enfants ?

Ils vont bien ! Sophie est aux études dans un tout nouveau programme, et elle adore ça. Mathieu, lui, a obtenu son diplôme de pompier et cumule trois emplois, en plus de coanimer avec moi le podcast Paddock et champagne. Quant à Charles, mon plus jeune, il a déjà 11 ans. Mes enfants ont été de véritables piliers pour moi durant cette difficile épreuve.

Des rumeurs de séparation concernant Nathalie et toi circulent en ce moment. Où en êtes-vous exactement ?

Sommes-nous en pause ? Est-ce terminé ? Nathalie et moi avons décidé de garder ça pour nous. Nous avons nos défis chacun de notre côté. Chose certaine, c’est une personne très importante pour moi. Ce que nous vivons en ce moment nous appartient, nous n’avons pas envie de le partager. Pour le moment, nous gardons ça pour nous, durant cette difficile épreuve.

Benoît, parle-moi du 24 h de Tremblant.

C’est un événement qui me tient vraiment à cœur, et j’en suis le fier ambassadeur depuis 26 ans. Cette année, il se tiendra du 11 au 13 décembre. Des centaines de participants se rassembleront pour bouger au profit des enfants — ski alpin, snowboard, randonnée alpine, marche ou course. Tous se mobiliseront pour la cause des enfants malades. Les profits amassés seront remis à cinq fondations vouées à cette cause : la Fondation Charles-Bruneau, la Fondation CHU Sainte-Justine, la Fondation de l’Hôpital de Montréal pour enfants, la Fondation du CHEO et la Fondation Tremblant. Cette année, j’ai le plaisir d’être jumelé à Hugo, un garçon incroyable de 17 ans porteur d’une mutation génétique rare qui cause une cardiomyopathie spongieuse. Cette anomalie peut entraîner un arrêt cardiaque soudain, sans le moindre signe avant-coureur. Son père a cette même mutation, et voir le lien qui les unit dans cette épreuve me touche beaucoup. Ça me rappelle la relation que j’ai avec mes propres enfants. Hugo adore les belles voitures. Quand il a su que j’étais pilote automobile à mes heures, il a capoté, et ça a vite cliqué entre nous deux.

Pourquoi est-ce important pour toi de t’impliquer dans cette cause depuis toutes ces années ?

J’ai toujours voulu faire une différence dans la vie, et si je peux aider, j’aide. Même si je suis un peu magané cette année, je suis fidèle au poste. Mon sport préféré, c’est le ski, et au départ le 24 h de Tremblant c’était justement ça : du ski. Je suis tombé sous le charme de l’événement et de la cause. Depuis, j’ai rencontré des gens incroyables à travers cette aventure.