Acquitté d’agression sexuelle: un club suédois revient sur sa décision d’embaucher Cal Foote

Le Färjestad BK, club de la Ligue suédoise de hockey (SHL), a finalement décidé de mettre fin à son association avec Cal Foote, deux jours après avoir annoncé la signature du défenseur de 27 ans. 

La formation a pris cette décision après une vague de réactions entourant l’arrivée de l’ancien choix de première ronde du Lightning de Tampa Bay, qui avait été impliqué dans le dossier d’agression sexuelle lié à Équipe Canada junior de 2018. Foote avait toutefois été acquitté des accusations qui pesaient contre lui l’été dernier.

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Dans un communiqué publié jeudi, le Färjestad BK a expliqué avoir échangé avec plusieurs groupes liés à l’organisation, notamment des partisans, des membres, des partenaires et des employés, après avoir reçu de nombreuses réactions concernant cette signature.

« Plusieurs ont partagé leurs préoccupations, leur déception et leurs questions concernant notre décision de recruter le joueur », a indiqué le club suédois, qui a remercié les personnes ayant pris le temps de lui faire part de leurs commentaires.

L’organisation affirme néanmoins avoir étudié le dossier en profondeur avant de conclure une entente avec l’athlète de 6 pi 3 po et 224 lb.

« Notre évaluation globale, basée à la fois sur l’historique et sur la personne que nous avons rencontrée, diffère de l’image qui a été présentée au cours des derniers jours », a expliqué le Färjestad BK.

La situation a toutefois pris une ampleur que le club ne pouvait plus ignorer.

« Les conditions pour permettre à l’équipe, au club et au joueur de se concentrer sur leurs responsabilités ne sont plus réunies », a reconnu l’organisation, qui a finalement décidé de « mettre fin à la collaboration ».

Foote a joué 48 matchs dans la Ligue américaine de hockey l’an dernier avec les Wolves de Chicago, amassant quatre buts et 14 mentions d’aide pour 18 points. Son dernier match dans la Ligue nationale de hockey (LNH) remonte à la saison 2023-2024, alors qu’il évoluait avec les Devils du New Jersey.

En 145 joutes dans la LNH avec le Lightning, les Devils et les Predators de Nashville, Foote a présenté une récolte de 5 filets et 15 aides pour 20 points.