Aaron Hernandez, Junior Seau... ces joueurs connus de la NFL aujourd’hui décédés qui étaient atteints de l’ETC

Avec la sortie d’une étude qui confirme qu’au moins 24,5 % des anciens joueurs de la NFL décédés entre 2016 et 2021 étaient atteints de l’ETC (encéphalopathie traumatique chronique), le sujet des contacts répétés à la tête revient au cœur de l’actualité sportive.

Voici 10 cas d’anciens joueurs qui ont fait les manchettes quand l’ETC a été décelée dans leur cerveau après leur décès dans les dernières années.

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Aaron Hernandez

Ailier rapproché des Patriots de 2010 à 2012

Décédé en 2017 à 27 ans

Quatre ans après avoir été emprisonné pour le meurtre d’Odin Lloyd, le joueur étoile des Patriots a été retrouvé mort dans sa cellule. Il s’est enlevé la vie. Après sa mort, l’Université de Boston a diagnostiqué un cas sévère de stade 3 de l’ETC, comparant son cerveau à celui d’un homme de 67 ans en raison des dommages qu’il avait subis.

Jovan Belcher

Secondeur des Chiefs de 2009 à 2012

Décédé en 2012 à 25 ans

Belcher ne s’est malheureusement pas rendu célèbre par son jeu sur le terrain, mais plutôt par la tragédie dans laquelle il a été impliqué en décembre 2012. Il avait d’abord tué sa conjointe avant de s’enlever la vie dans le stationnement du centre d’entraînement de l’équipe. Deux ans plus tard, ESPN révélait qu’il montrait des symptômes de l’ETC.

Demaryius Thomas

Receveur des Broncos, Texans et Jets de 2010 à 2019

Décédé en 2021 à 33 ans

Celui qui était deuxième dans l’histoire des Broncos chez les receveurs pour les gains aériens est décédé en 2021 à la suite de ce qui a été simplement décrit comme un « problème médical » découlant d’un accident d’auto subi deux ans plus tôt. L’étude de son cerveau a démontré des signes de l’ETC.

Vincent Jackson

Receveur des Chargers et Buccaneers de 2005 à 2016

Décédé en 2021 à 38 ans

Après une belle carrière qui l’a amené à participer trois fois au Pro Bowl, Jackson a sombré dans la dépression. Il est décédé des suites d’une « consommation chronique d’alcool ». La dépression est souvent un symptôme et l’ETC a été détectée dans son cerveau après son décès.

Junior Seau

Secondeur des Chargers, Dolphins et Patriots de 1990 à 2009

Décédé en 2012 à 43 ans

Seau a connu une brillante carrière, qui lui a valu 12 présences de suite au Pro Bowl. En 2012, trois ans après sa retraite, il s’est enlevé la vie et sa famille a donné son cerveau à l’Institut national des troubles neurologiques. Un an plus tard, l’Institut confirmait qu’il était atteint de l’ETC.

Frank Wycheck

Ailier rapproché des Titans et Redskins de 1993 à 2003

Décédé en 2023 à 52 ans

Vétéran de 11 saisons avec trois Pro Bowl à son actif en plus d’avoir été un élément clé du célèbre « Music City Miracle » pour les Titans à Nashville, Wycheck est tombé directement sur la tête en 2023 et il est décédé. Deux ans plus tard, sa famille indiquait qu’il était atteint de l’ETC.

Dave Duerson

Maraudeur des Bears, Giants et Cardinals de 1983 à 1993

Décédé en 2011 à 50 ans

Duerson a fait les manchettes en décidant avant sa mort qu’il allait léguer son cerveau à la science pour pousser les études sur l’ETC en relation avec sa carrière au football. Les médecins ont identifié des dommages sévères dans la zone du cerveau responsable de la mémoire, de l’humeur et de l’impulsivité.

Steve McMichael

Plaqueur défensif des Bears, Patriots et Packers de 1980 à 1994

Décédé en 2025 à 67 ans

Membre du Temple de la renommée du football, McMichael est décédé de la maladie de Lou Gehrig en avril 2025 et un an plus tard, le Centre de l’ETC de l’Université de Boston révélait qu’il souffrait aussi de l’ETC. Sa femme avait accepté de faire don de son cerveau pour étudier des liens possibles entre les deux maladies.

Ken Stabler

Quart-arrière des Raiders, Oilers et Saints de 1970 à 1984

Décédé en 2015 à 69 ans

Stabler, qui a connu la gloire avec les Raiders, est devenu le premier quart-arrière de renom à recevoir un diagnostic d’ETC après son décès. Il est mort du cancer du côlon, mais les médecins, en étudiant son cerveau, ont constaté qu’il en était au stade 3 sur 4 en termes de sévérité concernant l’ETC.

Mike Webster

Centre des Steelers et Chiefs de 1974 à 1990

Décédé en 2002 à 50 ans

Mike Webster a été intronisé au Temple de la renommée après avoir aidé les Steelers à remporter quatre Super Bowl dans les années 1970. Il est devenu le tout premier ancien joueur à recevoir un diagnostic d’ETC et l’affaire avait été largement médiatisée, mais ignorée par la NFL.