5 points à surveiller cette semaine dans la NFL : une grande première dans la mire

À chaque weekend dans la NFL, des éléments attirent notre attention quant aux forces en présence, aux records qui sont à portée ou par rapport à certaines notes historiques. Voici, pour la quatrième semaine d’activités, 5 éléments à surveiller.

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1. Un club exclusif

Dans le duel qui oppose les Rams aux Eagles à Philadelphie, le quart-arrière de Los Angeles, Matthew Stafford, pourrait réaliser une grande première dans l’histoire de la NFL. Depuis qu’il s’est joint aux Rams en 2021, il revendique 147 passes de touché en un peu plus de cinq saisons. S’il en ajoute trois au compteur, il deviendra le seul quart-arrière dans l’histoire à compter au moins 150 passes de touché avec deux franchises différentes. De 2009 à 2020 avec les Lions, il a accumulé 282 passes de touché. Stafford se trouve actuellement au sixième rang avec 429 passes de touché en carrière.

2. Un étrange record...

Les Vikings (3-0) inscrivent des victoires en ce début de saison malgré leur attaque anémique. Ils tenteront de poursuivre sur leur lancée face aux Dolphins, en espérant être plus efficaces avec le ballon entre les mains. La semaine dernière, les Mauves sont devenus les premiers depuis les Browns de 1957 à remporter trois matchs de suite en dépit de récoltes de moins de 250 verges à l’attaque à chaque fois. Ce serait une grande première si les Vikings allaient chercher une quatrième victoire de suite sans atteindre le plateau des 250 verges, selon NBC Sports. Voilà qui en dit aussi long sur l’excellence de leur défense que sur la morosité de leur attaque, qui croule au dernier rang dans la ligue avec 238,3 verges par rencontre.

3. Tout un déséquilibre !

On dit souvent que les équipes qui connaissent le plus de succès sont celles qui montrent le meilleur équilibre. Certains diront que les Lions sont l’antithèse de cette théorie à ce jour, même que leur déséquilibre est frappant. À l’attaque, ils sont troisièmes dans la NFL avec une moyenne de 31 points marqués par match. En défense, ils concèdent 31,7 points par match, ce qui leur confère le 32e et dernier rang dans la ligue. Pour les curieux, une seule équipe dans l’histoire a terminé une saison en marquant au moins 30 points par match, tout en concédant au moins 30 points par match, soit les défunts Yanks de New York, en 1950, d’après NFL Research. Les Lions se mesurent aux Panthers, dimanche soir.

4. Des « vieux » Niners productifs

On vous disait avant la saison que les 49ers, avec plusieurs vétérans plutôt âgés à des positions clés, risquaient de frapper le mur du temps. Peut-être que ce sera le cas d’ici la fin de la campagne, mais pour l’instant, leurs vétérans sont plus que radieux ! L’attaque a en effet obtenu 12 touchés en provenance de joueurs de 30 ans et plus, soit trois par Christian McCaffrey (30 ans), trois par George Kittle (32 ans), deux par Mike Evans (33 ans), deux par Deebo Samuel (30 ans), un par Demarcus Robinson (32 ans) et un par Kyle Juszczyk (35 ans). C’est déjà un record et c’est épatant, considérant que la précédente marque de 11 touchés par des joueurs de 30 ans ou plus avait été inscrite par les Raiders de 2002, sur l’ensemble de la saison. Les vétérans devront continuer de produire ce dimanche face aux Broncos.

5. Du grand « JSN ».

Le receveur des Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, continue son élan de domination à sa position avec 27 réceptions pour 405 verges et six touchés. Il tentera de gonfler de nouveau ses statistiques monstres contre les Chargers. Dans l’histoire, après trois matchs, seul Marvin Harrison, avec les Colts en 1999, avait amorcé une saison avec plus de 400 verges et six touchés en trois matchs. Seul Jerry Rice, avec les 49ers en 1989, avait obtenu au moins 120 verges et un touché dans chacun de ses trois premiers matchs, avant « JSN ».