Un immigrant philippin et père de famille de 38 ans est mort noyé en tentant de sauver un inconnu

D’un geste d’un « immense altruiste », un immigrant philippin et père de famille de trois enfants de 38 ans a été englouti par les eaux du fleuve Saint-Laurent jeudi en tentant de sauver un Montréalais qui pêchait en Haute-Gaspésie.

« Il a donné sa vie pour essayer d’en sauver une autre. Voilà qui il était : altruiste, courageux et compatissant jusqu’à son tout dernier souffle », a confié au Journal Kathryn Elaine, la femme du défunt.

Son mari, Dobel Retuta, aurait plongé à l’eau pour secourir Pepito Jr Labador, un Montréalais de 45 ans emporté par la marée alors qu’il se trouvait sur des rochers pour pêcher.

Le père de trois enfants de 4, 8 et 14 ans, a plutôt sacrifié sa propre vie. Son corps a été retrouvé quelque heure plus tard, vendredi.

Venu ici pour une meilleure vie

Originaire des Philippines, M. Retuta avait immigré à Montréal en 2018 dans l’espoir de bâtir une meilleure vie pour sa famille. Comme tant d’autres immigrants, il a fait des sacrifices et a laissé beaucoup de proches derrière lui afin de répartir sa vie à zéro.

Aujourd’hui sa femme peine à croire qu’il ne franchira plus la porte de la maison.

« Son départ a laissé un vide inimaginable dans nos vies. Ce sont les petites choses qui me manquent le plus : rentrer à la maison et recevoir ses câlins, nos conversations, la façon dont nous nous faisions rire l’un l’autre, et savoir qu’il était toujours là, à mes côtés », raconte celle qui partageait sa vie depuis 23 ans.

La pêche était sa plus grande passion. Chaque année, il se rendait en Gaspésie, à Sainte-Anne-des-Monts, pour pêcher où il avait acheté une maison.

Cette journée-là, il avait rencontré deux autres plaisanciers avec qui pêcher.

« Il ne connaissait même pas l’homme qu’il a voulu sauver. Il venait de faire sa connaissance lors de la partie de pêche », souligne-t-elle.

« Je dois le voir »

Pendant ce temps, les recherches se poursuivent toutefois pour retrouver Pepito Jr Labador, dont l’attente est interminable pour sa famille.

« Je dois le voir. Ce ne peut pas juste être une disparition. Je ne veux pas que ce soit ça. Je ne peux pas penser que je ne vais jamais le revoir », a confié Jasmine Nicole Labador, dans une entrevue émotive avec Le Journal.

La jeune femme de 22 ans fait le pied de grue près de l’eau, à Marsoui, dans le secteur de la route 132, pendant que les secours cherchent à retrouver son père, Pepito Jr Labador.

La Sûreté du Québec (SQ) a d’ailleurs dû mettre ses recherches sur pause, lundi, en raison des conditions météorologiques.

La pire des nouvelles.

Jasmine Nicole Labador a dû prendre la route en catastrophe quand elle a été informée de l’incident.

« Je pleurais au travail, parce que je ne savais pas quoi dire. Je m’imaginais déjà la pire des nouvelles », relate-t-elle.

Soudainement, tout son monde s’est écroulé. La famille Labador est installée à Montréal depuis plus de 10 ans.

« C’est un bon père. Il a toujours pensé à moi, tout le temps. Il était juste bienveillant et gentil », décrit Jasmine, en sanglots, au bout du fil.

L’hécatombe se poursuit ainsi sur les plans d’eau du Québec

Selon la Société de sauvetage du Québec, on recense 43 noyades « non-officielles présumées » cette année en date du 20 juillet, contre 40 au même moment l’an dernier.

Roch Anctil, agent de sécurité nautique à Transports Canada, rappelle de son côté que chaque année, 80 % des personnes mortes noyées ne portaient pas ou portaient mal une veste de flottaison.

« Une veste de flottaison qui reste sur le banc de la chaloupe et qu’on utilise comme coussin, s’il arrive un incident, elle ne sert absolument à rien », résume-t-il.