Tkachuk et les Sénateurs pansent leurs plaies

Maintenant assurés de participer aux séries une deuxième fois d’affilée, les Sénateurs d’Ottawa veulent amorcer la « vraie saison » dans une forme optimale, et cela commence par leur capitaine Brady Tkachuk.

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Ce dernier a subi potentiellement une blessure au haut du corps pendant la deuxième période du match de samedi contre les Islanders de New York. Atteint par un bâton élevé du défenseur Ryan Pulock, il a eu besoin d’aide pour quitter la patinoire. Le lendemain, le numéro 7 a manqué le duel face aux Devils du New Jersey et il faut s’attendre à le voir manquer le rendez-vous de mercredi avec les Maple Leafs de Toronto.

Cependant, le cas de Tkachuk ne serait pas considéré comme sérieux par l’organisation, a rapporté le quotidien Ottawa Citizen. Ainsi, les rivaux des « Sens » en première ronde devront composer avec la hargne et l’arrogance de celui ayant récolté 59 points en 60 sorties cette saison.

L’entraîneur-chef de la formation ottavienne, Travis Green, a beau jeu de reposer quelques éléments, surtout que sa brigade défensive a été décimée dans les récentes semaines. Vu la signification nulle ou presque du match à Newark, Thomas Chabot et Jake Sanderson n’ont pas enfilé l’uniforme, tout comme l’attaquant Tim Stützle.

« Nous avons traversé beaucoup d’épreuves et nous étions dans un fossé, mais nous avons pu nous en extirper. Hier [samedi, jour de la qualification des Sénateurs] fut une grande journée. C’est excellent de se retrouver ensemble et de sentir tout l’enthousiasme des gars avant de renouer avec les séries », a commenté aux journalistes le vétéran Claude Giroux dimanche.

Équipe déterminée

D’ailleurs, l’opposition devra se méfier : les Sénateurs estiment avoir parcouru du chemin à bien des égards et croient pouvoir affronter une adversité substantielle dès le prochain week-end.

« À un certain moment de la campagne, nous perdions constamment, même en jouant du bon hockey. Je ne sais pas si c’était à cause des mauvais bonds. Il reste qu’il faut donner le crédit aux gars qui ont persévéré et qui ont suivi le plan de match », a souligné Giroux.

Un peu comme c’est le cas chez le Canadien, qui a aussi en main son billet éliminatoire, la semaine en cours se veut surtout une préparation pour un voyage qu’on espère long et fructueux.

« En ayant déjà participé aux séries, on sait qu’il faut demeurer concentré. Les parties comme celle-là et la suivante mercredi sont plus difficiles à disputer. On doit continuer de travailler sur notre façon de jouer. »

Le match Leafs-Sénateurs sera présenté à TVA Sports mercredi à 19 h.