Sans ministre dédié pour une première fois en 60 ans: l’industrie touristique a besoin d’être rassurée

Des membres de l’industrie touristique du Québec demandent à être rassurés au lendemain de l’annonce du premier cabinet de Paul St-Pierre Plamondon, qui a choisi de faire passer leurs intérêts aux mains du ministère de l’Économie.

Bien des acteurs du secteur touristique sont restés pantois en apprenant que le ministère qui les représente sans interruption depuis 1963 est passé à la trappe au sein du nouveau Conseil des ministres.

« Au sein du Parti Québécois, on met beaucoup l’accent sur l’identité québécoise et sur le rayonnement du Québec, [...] alors disons que c’est particulier de ne pas nommer de ministre dédié », affirme la présidente-directrice générale de l’Alliance de l’industrie touristique du Québec, Geneviève Cantin.

Pour sa part, la directrice de Destination Québec cité, Samantha McKinley, « accueille avec étonnement l’absence d’un ministre responsable du tourisme ».

« Le tourisme occupe une place très importante dans l’économie régionale [de Québec] avec plus de 34 000 emplois, quelque 2000 entreprises et 2,7 G$ de dépenses touristiques l’an dernier. Pour cette raison, nous estimons humblement qu’un secteur de cette importance aurait mérité un leadership ministériel », fait-elle valoir dans une déclaration écrite acheminée au Journal.

Reconnaissance économique

Comme l’a annoncé Paul St-Pierre Plamondon, c’est le nouveau ministre du Développement économique, de l’Innovation et de l’Énergie, Stéphane Paquet, qui héritera également des dossiers liés au tourisme.

S’ils demandent à être rassurés par rapport aux orientations du gouvernement, plusieurs acteurs de l’industrie voient d’un bon œil le fait que le tourisme soit imbriqué dans le développement économique.

« Le tourisme est le quatrième secteur d’exportation le plus lucratif au Québec. Ça fait des années qu’on fait valoir nos arguments par rapport à notre apport économique, alors on peut voir cette décision comme une manière de reconnaître notre importance », poursuit M^me Cantin.

Le président de l’Association hôtelière de la région de Québec, Alupa Clarke, abonde dans le même sens.

« C’est une bonne nouvelle parce que ça montre qu’on est considéré comme un vecteur économique important. On peut être un levier majeur pour l’État dans un contexte de guerre tarifaire, donc c’est à nous de leur montrer tout ce qu’on peut apporter », souligne-t-il, laissant la chance au coureur.

Intimement liés

Le nouveau ministre Stéphane Paquet tient à rassurer l’industrie et assure qu’il prend très au sérieux la responsabilité du tourisme, qui « fera partie intégrante du développement économique du Québec ».

« Le choix a été fait d’unir les deux dossiers puisque le tourisme est intimement lié à l’activité économique. Comme notre gouvernement l’a promis, nous souhaitons aussi simplifier et rendre plus cohérentes les opérations en réduisant la taille du gouvernement, et cette fusion correspond à cet objectif », précise-t-il par écrit, ajoutant qu’il entend multiplier les rencontres avec le milieu touristique dans les prochaines semaines.

Réjouissance à Montréal

Pour Tourisme Montréal, la distribution des responsabilités n’aurait pu mieux tomber puisque M. Paquet gérera le portefeuille du tourisme au ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, en plus d’être responsable de la métropole.

C’est donc dire qu’un seul et même interlocuteur chapeautera ces enjeux cruciaux à l’avenir de Montréal, « un alignement qui pourrait ouvrir la voie à un dialogue stratégique et à des avancées concrètes », se réjouit le président-directeur général de l’organisation, Yves Lalumière.