Repêchage de la LNH: cinq dossiers à suivre attentivement lors de la première ronde de ce soir

BUFFALO | Ça fait longtemps qu’on n’a pas vu un marché aussi bouillant dans la LNH.

Même si de gros noms comme Brady Tkachuk, Bowen Byram, Alex Tuch, Jordan Kyrou et William Eklund ont changé d’adresse, la machine à rumeurs continue de s’emballer.

Réalité ou fiction ?

Voici cinq dossiers à surveiller en vue de la première ronde du repêchage, ce soir à Buffalo.

1. Le Canadien repêchera-t-il au 28^e rang ?

Évidemment, c’est la question que tout le monde se pose à Montréal. Tous les informateurs à travers la LNH mentionnent que le CH est particulièrement agressif présentement, dans le but d’améliorer son attaque par l’acquisition d’un joueur pouvant évoluer sur les deux premiers trios de l’équipe.

Pour ce faire, il se pourrait que le choix de premier tour de l’équipe, le 28^e au total, fasse partie des discussions. Détrompez-vous, toutefois, ce choix ne serait pas la pièce maîtresse d’une transaction majeure.

2. Les Maple Leafs suivront-ils la logique ?

Même s’il n’a peut-être pas connu la saison de repêchage à laquelle certains s’attendaient, Gavin McKenna demeure, aux yeux de la majorité des observateurs, le meilleur espoir de la cuvée 2026.

Les Maple Leafs, qui possèdent le premier choix, ont mentionné qu’ils n’avaient pas l’intention d’échanger leur sélection et que leur choix s’était arrêté sur un joueur.

Est-ce que ce sera McKenna, ou opteront-ils plutôt pour le Suédois Ivar Stenberg ?

Selon ce qui circule, McKenna aurait mentionné à quelques équipes durant le dernier Combine de la LNH que les Leafs lui avaient confirmé qu’ils le sélectionneraient. On connaîtra la réponse définitive un peu après 19 h.

3. Les Canucks réuniront-ils le père et le fils ?

Au troisième rang au total, les Canucks peuvent repêcher Caleb Malhotra, fils de celui qui vient tout juste d’être embauché comme entraîneur-chef de l’équipe, Manny Malhotra.

Il s’agit de l’une des décisions les plus délicates du repêchage. Pour les détails complets, vous pouvez lire notre texte à ce sujet ici.

4. Combien de Québécois au premier tour ?

L’attaquant des Remparts de Québec Maddox Dagenais est le joueur québécois le mieux classé et risque d’être choisi en première ronde, ce soir. Mais il pourrait être le seul.

Le défenseur Xavier Villeneuve divise les recruteurs et plusieurs s’attendent à ce qu’il doive patienter jusqu’à samedi, à moins que les Blues de St. Louis, qui possèdent quatre choix de premier tour, décident de lui donner sa chance en le réunissant avec son ami et ancien coéquipier de l’Armada de Blainville-Boisbriand Justin Carbonneau.

Il faudra également surveiller Liam Lefebvre, qui a beaucoup grimpé dans les différentes listes lors des dernières séries, ainsi qu’au tournoi de la Coupe Memorial avec les Saguenéens de Chicoutimi.

5. Une troisième paire de jumeaux en première ronde ?

Après Daniel et Henrik Sedin en 1999, ainsi que Ron et Rich Sutter en 1982, la LNH pourrait bien voir deux jumeaux être sélectionnés au premier tour du repêchage pour la troisième fois de son histoire.

Les jumeaux Liam et Markus Ruck, qui ont terminé aux deux premiers rangs des compteurs de la Ligue de l’Ouest (WHL) la saison dernière, pourraient être sélectionnés en première ronde. Liam est celui qui est le mieux classé des deux.