Quatre joueurs d’ÉCJ 2018 demeurent suspendus par Hockey Canada

Quatre des cinq joueurs d’Équipe Canada junior (ÉCJ) 2018 impliqués dans le procès pour viol qui a fait les manchettes l’année dernière ne pourront pas représenter l’unifolié de quelque manière que ce soit au cours des prochaines années.

Hockey Canada a annoncé, mercredi, la conclusion de la procédure d’appel concernant le rapport rendu le 10 novembre 2023 par le tribunal d’arbitrage indépendant.

Le comité d’appel a réitéré que les cinq joueurs, qui ont été acquittés par la justice en juillet 2025, avaient bien enfreint le Code de conduite de Hockey Canada. La durée restante des suspensions imposées aux joueurs par Hockey Canada sera toutefois modifiée.

Alex Formenton est réintégré immédiatement, tandis que Cal Foote restera suspendu jusqu’au 10 novembre 2026. Le gardien des Golden Knights de Vegas Carter Hart le sera jusqu’au 10 novembre 2027, Dillon Dubé, jusqu’au 10 novembre 2028 et Michael McLeod, qui était visé par les accusations les plus sérieuses dans toute l’affaire, jusqu’au 10 novembre 2030.

Ces joueurs étaient tous suspendus des programmes sanctionnés par Hockey Canada en attendant l’issue de la procédure d’appel.

Les autres joueurs d’ÉCJ 2018 n’ont pas enfreint le code de conduite et « redeviennent immédiatement admissibles aux programmes sanctionnés par Hockey Canada », peut-on lire dans le communiqué publié mercredi.

« Toutefois, tout joueur pressenti pour un poste au sein d’une équipe nationale doit se soumettre au processus de vérification avancé de Hockey Canada, qui continuera de comprendre un examen indépendant des conclusions concernant l’équipe nationale junior 2018, avant de pouvoir représenter le Canada sur la scène internationale », a également indiqué l’organisation.

Ce scandale a profondément secoué Hockey Canada, qui, depuis 2022, a « mis en œuvre d’importantes mesures visant à transformer la culture et la sécurité au hockey ».

Depuis leur acquittement, les cinq joueurs, qui étaient accusés d’avoir agressé sexuellement une jeune femme à London en 2018, ont tous pu poursuivre leur carrière dans différentes ligues professionnelles. Le cas de Hart, qui a pu réintégrer la LNH la saison dernière pour atteindre la finale de la Coupe Stanley avec les Golden Knights, est celui qui aura le plus capté l’attention.

Foote a disputé la dernière saison dans la Ligue américaine, comme Dubé, tandis que Formenton et McLeod ont évolué en Europe. Les Sénateurs d’Ottawa ont d’ailleurs récemment abandonné tous les droits au sujet de Formenton, qui est désormais libre de toute attache dans la LNH.

Le circuit Bettman a officiellement permis aux cinq joueurs de réintégrer la ligue le 1er décembre dernier. Seul Hart a pu le faire jusqu’ici, mais Dubé a signé un contrat d’une saison avec les Blues de St. Louis en juillet dernier.