Pour la première fois depuis longtemps, il n’y aura aucune future vedette au camp des recrues du Canadien

Le camp des recrues du Canadien se mettra en branle vendredi. Il y a un bail que l’événement n’a pas suscité aussi peu d’intérêt.

À l’exception de 2020 où il n’avait pas eu lieu en raison de la pandémie, chaque début de septembre était l’occasion de jeter un premier regard sur un espoir de premier plan du Tricolore. Du moins, ceux qui prétendaient à le devenir.

Que ce soit Nick Suzuki, en 2019, Kaiden Guhle et Logan Mailloux, en 2021, Juraj Slafkovsky, en 2022, David Reinbacher, en 2023, Lane Hutson, en 2024, ou Ivan Demidov, l’an dernier.

Cette année, aucun des 23 joueurs qui se présenteront à Daniel Jacob, l’entraîneur-chef du Rocket, à compter de jeudi, risque de nous tenir en haleine.

Quand les noms de Tyler Thorpe, de Luke Mittelstadt et d’Owen Protz sont ceux qui ressortent le plus du lot, ça signifie que vous pouvez fermer votre piscine, ranger vos chaises de patio et abrier vos cèdres sans craindre de rater quelque chose en ne vous présentant pas à Brossard.

Un seul joueur sur 11

Et ce n’est pas parce que Martin Lapointe et Nick Bobrov, les codirecteurs du recrutement amateur du Tricolore, n’ont pas fait leur travail.

Au contraire, la source d’espoirs de premier plan ne s’est pas tarie. Cependant, puisque le duo a surtout pigé dans la cour de la NCAA et de l’Europe lors des derniers repêchages, leurs plus grosses prises ne seront pas au complexe sportif cette semaine, ni à Gatineau samedi et dimanche.

En fait, un seul des 11 joueurs qu’ils ont sélectionnés au cours des trois premières rondes des trois derniers repêchages sera présent. Il s’agit du gardien Arseni Radkov. Choix de troisième tour en 2025, il a passé la dernière campagne entre Blainville-Boisbriand et Saint John.

Michael Hage (1^er tour en 2024), Logan Sawyer (3^e tour en 2024), Tim Runtso (2^e tour en 2026) et Cooper Cleaves (3^e tour en 2026) appartiennent à des équipes de la NCAA. Participer à des camps professionnels leur est interdit.

Quant à Aatos Koivu (3^e ronde en 2024), Alexander Zharovsky (2^e tour en 2025) et Gleb Pugachyov (1^er tour en 2026), ils ont déjà amorcé leur saison avec leur équipe européenne respective.

Hayden Paupanekis et Bryce Pickford, tous les deux sélectionnés en troisième ronde en 2025, seront absents en raison d’ennuis de santé. Le 11^e a pour nom Ivan Demidov...

Peu d’entraînements

D’ailleurs, le camp des recrues n’a jamais été aussi expéditif que celui de cet automne. Jacob et ses adjoints ne tiendront qu’un seul entraînement, vendredi matin, avant d’amener le groupe en direction de l’Outaouais pour y affronter les meilleurs espoirs des Sénateurs et des Jets.

Au terme de l’entraînement du 15 septembre, la grande majorité de ces 23 joueurs devraient obtenir une invitation pour le camp principal. Celui-ci se mettra en branle dès le lendemain.

Tyler Thorpe

5^e tour (130^e) en 2024

Ailier droit

6 pi 5 po, 230 lb

Au bilan de fin de saison du Rocket de Laval, Pascal Vincent a louangé son travail en soulignant qu’il avait démontré « une courbe de progression constante ». Évidemment, avec une telle charpente, on se doute que le Britanno-Colombien joue avec intensité et s’implique physiquement. Une attitude parfaite pour camper le rôle de joueur de soutien dont le mandat est de contrer l’adversaire. À sa deuxième saison à Laval, peut-être saura-t-il ajouter une certaine touche offensive. À sa dernière année avec les Giants de Vancouver, dans la Ligue de hockey junior de l’Ouest, il avait inscrit 27 buts.

Owen Protz

4^e ronde (102^e) en 2024

Défenseur gaucher

6 pi 1 po, 217 lb

Il ne faut pas se fier à son air angélique. Sous ce visage de chérubin se cache un défenseur au style robuste qui ne craint pas de se salir le nez dans la circulation lourde. C’est de cette façon qu’il avait attiré les regards à ce même camp, l’an dernier. Cette hargne et la qualité de son jeu défensif ont aidé les Bulldogs de Brantford à maintenir le meilleur dossier de la Ligue de hockey junior de l’Ontario. Sous contrat avec l’organisation depuis le mois de mars, l’Ontarien devrait amorcer sa carrière professionnelle avec le Rocket de Laval.

Luke Mittelstadt

7^e ronde (197^e) en 2023

Défenseur gaucher

5 pi 11 po, 185 lb

Âgé de 23 ans, il vient de sortir des rangs universitaires dans lesquels il a disputé quatre saisons avec l’Université du Minnesota. Il a terminé la campagne en disputant les neuf derniers matchs de la saison du Rocket, de même que les séries. Il s’est rapidement montré à son aise. Tellement qu’il a fini par être utilisé à la gauche de David Reinbacher. Même s’il ne dispose pas du gabarit le plus imposant, il est efficace dans ses batailles pour la récupération de la rondelle. Sa lecture du jeu et la fluidité de ses pieds l’aident également à être très efficace en territoire défensif.

Arseni Radkov

3^e ronde (82^e) en 2025

6 pi 3 po, 209 lb

Gardien de but

À sa première saison en Amérique du Nord, il a maintenu un dossier de 17-14-5 avec l’Armada de Blainville-Boisbriand et les Sea Dogs de Saint John. Durant son séjour au Nouveau-Brunswick, il a écopé de cinq matchs de suspension pour s’être battu avec Owen Bresson, son vis-à-vis des Mooseheads d’Halifax. Voilà qui s’inscrit dans le style combatif qu’on lui attribue. Aidé par sa grande portée, on le dit efficace dans ses déplacements latéraux. Cette saison, il jouera à Val-Ud’Or. Il est déjà prévu qu’il se joigne à l’Université du Massachusetts à compter de l’hiver 2027-2028.

Brayden Klimpke

4^e tour (117^e) en 2026

5 pi 10 po, 169 lb

Défenseur gaucher

L’un des passeurs les plus prolifiques chez les défenseurs de la Ligue de hockey junior de l’Ouest, le vétéran des Blades de Saskatoon a été élu le meilleur défenseur de son équipe en plus d’en être nommé le joueur le plus utile. Son sens de l’anticipation lui permet de couper de nombreuses entrées de zone et de relancer rapidement l’attaque. L’Albertain devrait de nouveau porter les couleurs des Blades, cette saison, avant de s’expatrier vers les États-Unis où il défendra les couleurs de l’Université du Dakota du Nord.

Alexei Vlasov

Joueur invité

Ailier gauche

5 pi 9 po, 176 lb

L’attaquant des Tigres de Victoriaville a pris le quatrième rang des buteurs (44) et le neuvième rang des pointeurs (80) de la LHJMQ la saison dernière. Répertorié en quatrième ronde (102^e) des espoirs évoluant en Amérique du Nord sur la liste finale de la Centrale de recrutement de la LNH, il a été ignoré par les 32 équipes. On peut se demander si c’est son gabarit, jumelé au fait qu’il jouait dans le circuit québécois, qui a fait hésiter les recruteurs. Le Russe sera de retour à Victoriaville après avoir songé à se joindre à la NCAA. Il a une entente verbale avec l’Université du Connecticut.

Quelques noms marquants au fil des ans

2025

Ivan Demidov

Oliver Kapanen

David Reinbacher

Adam Engstrom

Florian Xhekaj

Jacob Fowler

2024

Lane Hutson

Logan Mailloux

David Reinbacher

2023

David Reinbacher

Logan Mailloux

Joshua Roy

Jakub Dobes

2022

Juraj Slafkovsky

Kaiden Guhle

Justin Barron

Jordan Harris

2021

Kaiden Guhle

Logan Mailloux

Rafaël Harvey-Pinard

2020

COVID (pas de camp des recrues)

2019

Nick Suzuki

Ryan Poehling

Cayden Primeau

2018

Jesperi Kotkaniemi