Patrice Dubois redonne vie à Gérald Godin dans le film «Pauline Julien : Femme pays»

Patrice Dubois s’est mis beaucoup de pression sur les épaules pour incarner le légendaire poète et politicien Gérald Godin dans Pauline Julien : Femme pays, film consacré à la vie de la célèbre chanteuse et militante québécoise. « C’est un monument, mais je ne pouvais pas l’aborder de cette façon-là », confie l’acteur en entrevue.

Mettant en vedette Suzanne Clément dans le rôle-titre, Pauline Julien : Femme pays explore plusieurs moments de la vie de l’interprète de L’âme à la tendresse, brossant un portrait intime de la femme dans toutes ses dimensions.

Son histoire d’amour mythique avec Gérald Godin, son complice et partenaire de vie pendant plus de 30 ans, occupe naturellement une place centrale dans le film réalisé par Anaïs Barbeau-Lavalette.

Patrice Dubois affirme avoir été ressenti une « connexion » avec le rôle dès qu’il a été convoqué en audition par Anaïs Barbeau-Lavalette.

« Dès le départ, je me suis dit que je voulais m’investir dans ce projet-là. J’avais tellement envie de tâter cette matière-là. Parce que j’ai beaucoup admiré Pauline Julien et Gérald Godin quand j’étais un jeune artiste. Ils ont été un ancrage pour moi. J’écoutais les chansons de Pauline et je lisais aussi la poésie de Gérald. Ils m’ont aidé à comprendre comment j’allais devenir un artiste et comment j’allais prendre parole. »

Devant l’ampleur du défi, l’acteur de 54 ans s’est donné comme mission d’incarner Godin à hauteur d’homme.

« Tu ne peux aborder un rôle comme celui-là en étant intimidé par lui, même si, à première vue, la charge est grande. Mon travail a été de sculpter le bloc pour trouver mon Gérald à moi et comprendre comment j’allais entrer en relation avec l’homme. »

« Une belle tape dans le dos »

Avant même le début du tournage, Patrice Dubois a reçu l’approbation de la fille de Pauline Julien, Pascale Galipeau.

« La première fois que je l’ai rencontrée, elle m’a dit : avec les yeux que tu as, c’est parfait ! C’est une belle tape dans le dos parce qu’elle a connu Gérald dans des moments de sa vie à elle ».

Gérald Godin et Pauline Julien forment l’un des couples les plus mythiques de l’histoire du Québec. Dans le film, Patrice Dubois incarne le poète à différentes époques de sa vie, de sa rencontre avec la chanteuse jusqu’à son décès, en 1994, des suites d’un cancer du cerveau. 

Dans une scène particulièrement émouvante, on le voit livrer un discours mémorable sur l’immigration à l’Assemblée nationale, alors qu’il était très diminué par la maladie.

« Sa pensée a été claire jusqu’à la fin mais le corps ne suivait plus à un moment donné. Il a traversé de grandes périodes de souffrance, à penser qu’il allait mourir, mais il n’a jamais abandonné cette idée et cette conviction qu’il fallait vivre jusqu’à la fin. Et ça, je trouve ça beau. Malgré l’état de son corps, il est resté debout dans ses convictions ».

• Pauline Julien : Femme pays, à l’affiche partout au Québec.