Les vieux de la vieille : le secret de La Maison de l’Aspirateur, une institution du Mile End depuis 88 ans

Depuis 88 ans, La Maison de l’Aspirateur traverse les modes et les crises dans le Mile End. Alors que les réparations se font de plus en plus rares, ce commerce montréalais a trouvé une façon inattendue de rester dans le cœur des clients : son célèbre logo, dont près de 1500 t-shirts sont vendus chaque année.

Montréal compte une foule de commerces qui ont su résister au temps malgré les fluctuations économiques et qui s’élèvent au rang d’institution. 24 heures parcourt la métropole pour révéler le secret de longévité de ces vieux de la vieille.

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Fondée en 1938 sous le nom anglophone Vacuum Rebuilders par deux avocats et une sténographe, l’entreprise deviendra La Maison de l’Aspirateur après l’adoption de la loi 101.

Il existe dorénavant quatre magasins, dont une nouvelle adresse inaugurée à Longueuil en décembre.

Stéphane Dumais, aux commandes depuis bientôt six ans, a été employé pendant 11 ans avant d’acheter cette entreprise qui vend et répare des aspirateurs.

Pendant des décennies, la réparation faisait vivre le commerce. Aujourd’hui, cette activité est en déclin. Les pièces de rechange sont plus rares et plus chères.

« Il y a beaucoup de compagnies maintenant qui ne fabriquent même pas de pièces pour réparer leurs appareils. On vit dans une ère beaucoup plus jetable », constate Stéphane Dumais.

« Dans les meilleures années, on a déjà été jusqu’à 17 techniciens ici. Maintenant, on roule à trois techniciens. »

Miser sur le service

Pour survivre face aux géants du commerce en ligne, Stéphane Dumais mise sur deux choses : les prix et le service.

« Nos prix sont les mêmes que si vous allez chez Walmart, Canadian Tire ou Amazon. Il n’y a pas de plus-value à acheter ailleurs qu’ici, parce que vous allez juste avoir les conseils en moins. »

D’ailleurs, une fidèle cliente confirme : « vous parlez à quelqu’un qui n’est pas vendu à l’internet. Pour moi, le contact humain, c’est très important. »

Un logo mythique

Proche des caisses, on retrouve des vêtements avec le célèbre logo du magasin.

« On vend près de 1500 t-shirts par année », dit Stéphane Dumais qui en comptait 600 il y a à peine deux ans.

« La mode du vintage est là, mais je pense aussi que c’est juste le plus beau logo qui existe sur la planète. »

Le logo orange avec un éléphant blanc a été créé par Lucien Lafortune au début des années 2010.

Il est très présent dans un film sorti au mois d’avril, Mile End Kicks, preuve que le magasin est ancré dans l’image du quartier.

« C’est sûr qu’on fait partie de la collectivité. Les gens nous connaissent. C’est fréquent d’entendre : “Ma mère venait ici. Ma grand-mère venait ici”. On se passe les clients de génération en génération. Ça aide pour perdurer dans le temps. »