Les Remparts de Québec confirment la venue d’un prodige québécois qui s’était exilé aux États-Unis

C’était devenu une question de temps, et c’est maintenant fait : les Remparts de Québec ont confirmé avoir convaincu l’attaquant James Scantlebury de se joindre à eux en vue de la prochaine saison.

Il s’agit d’une nouvelle majeure pour l’organisation. Rappelons que Simon Gagné avait accepté de céder un choix de première et deuxième rondes, en plus de deux choix de troisième et quatrième tours, lors du dernier repêchage, aux Saguenéens de Chicoutimi, en retour de la neuvième sélection au total, qu’ils ont ensuite utilisée pour réclamer Scantlebury. Sans ses intentions déclarées de jouer aux États-Unis, beaucoup pensent qu’il aurait été choisi bien plus tôt.

L’attaquant montréalais a respecté sa parole et a fait le saut avec le Steel de Chicago, la saison dernière, inscrivant 39 points en 62 parties. Au terme de la saison, il a pris la décision de revenir au Québec et d’évoluer pour les Remparts. C’est pourquoi Simon Gagné était aussi optimiste, la semaine dernière, lors du bilan de fin de saison de l’équipe.

« C’était quasiment fait la semaine passée », a reconnu Gagné.

Les derniers détails ont été ficelés au cours des derniers jours et Scantlebury a officiellement enfilé son chandail numéro 19 mardi, accompagné par ses parents et ses deux petits frères.

« J’ai passé du bon temps à Chicago mais j’étais très excité à l’idée de revenir à la maison et jouer pour Simon et les Remparts de Québec. Nous avons un groupe de joueurs très excitant et je suis heureux de m’y joindre », a-t-il mentionné.

Un Sidney Crosby

Si l’on se fie aux rapports des recruteurs, les amateurs des Remparts devraient apprécier les qualités de hockeyeur du nouveau membre de l’équipe.

« Je suis un joueur rapide qui joue bien sur 200 pieds. J’ai un bon lancer et une bonne vision et je pense que ça peut amener beaucoup de choses à l’organisation. »

Une description très juste, aux yeux de Simon Gagné, qui a même osé comparer son style à celui de... Sidney Crosby ! 

« C’est un joueur qui apporte de la vitesse, qui est très fort sur ses jambes. Un Sidney Crosby, ça ressemble à ça, ce qu’il peut apporter dans une équipe. [...] Je ne mets pas de pression. James Scantlebury, c’est James Scantlebury, et Sidney Crosby, c’est Sidney Crosby. Ce n’est pas la même chose, mais dans sa façon de jouer et de penser la game, ça ressemble à ce style de joueur de hockey. »

Aucune garantie à long terme

Si Scantlebury a confirmé qu’il se joignait aux Remparts pour la saison 2026-2027, il n’y a aucune garantie qu’il poursuivra son stage avec l’équipe au-delà de cette saison. Ce dernier possède une entente verbale avec l’Université de Boston, qui demeure une option pour lui.

« J’y vais un an à la fois et on verra comment ça se passe », a-t-il simplement répondu.

« Ça ne m’inquiète pas, a aussi réagi Simon Gagné. Il faut être conscient que c’est ce à quoi on va devoir faire face. James sait dans quelle situation on est en tant qu’équipe, vers où on s’en va. Dès l’an prochain, on va avoir une équipe beaucoup plus talentueuse et mature. Ensuite, on n’a jamais caché qu’on voulait recevoir la Coupe Memorial [en 2028]. Les joueurs qui vont faire partie de l’équipe, l’année prochaine, je pense qu’ils vont vouloir rester pour cette année-là aussi. Je suis très confiant qu’avec l’organisation qu’on a, ces joueurs vont vouloir rester pour plus d’un an. »

Scantlebury confirme, d’ailleurs, que la perspective de jouer à la Coupe Memorial, à Québec, est plus qu’attirante.

« Tu joues au hockey pour ce genre de moments. Tu joues pour gagner dans les grands moments et gagner la Coupe Memorial en fait partie. »