Les Lions donnent une leçon aux Vikings

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Dans le premier duel de l’histoire de la NFL entre deux équipes revendiquant 14 victoires, les Lions ont démontré qu’ils étaient vraiment le club à prendre au sérieux.

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En triomphant des Vikings au compte de 31-9, ils ont mis la main sur le premier rang dans la conférence nationale, qui leur assure l’avantage du terrain jusqu’au Super Bowl et un congé au premier tour des séries.

Par-dessus tout, ils ont passé un percutant message au reste de la ligue.

Même si d’autres joueurs, dont le demi de coin Terrion Arnold, sont tombés au combat en défense, ils continuent de gagner. Même quand leur quart-arrière Jared Goff commet deux interceptions, ils continuent de gagner. Même quand le pointage est de 10-9 après presque trois quarts de jeu, ils trouvent une façon d’exploser.

Derrière quatre touchés et 170 verges au total du spectaculaire porteur de ballon Jahmyr Gibbs, qui a atteint le plateau des 20 cette saison, les Lions seront classés premiers dans la conférence nationale pour la première fois de l’histoire de la franchise. C’est énorme, sachant que les partisans de Detroit, déjà extrêmement bruyants, deviendront complètement cinglés.

Chapeau à la défense

À l’attaque, les Lions ont réalisé leurs habituelles prouesses, même si la machine a mis du temps à se mettre en marche. À sept reprises depuis l’an dernier, la défense des Vikings a concédé 30 points ou plus. Quatre fois, c’était contre les Lions. De quoi faire faire des cauchemars aux Vikings!

Mais vraiment, dans ce choc au sommet, c’est la défense des Lions et le coordonnateur Aaron Glenn, qui méritent tous les hommages.

Les dangereux receveurs des Vikings, Justin Jefferson (3 réceptions, 54 verges), Jordan Addison (1 réception, aucune verge) et TJ Hockenson (2 réceptions, 9 verges) ont été tenus en échec. Amik Robertson, un demi de coin qui n’a jamais réussi à s’établir avec les Raiders et qui n’a amorcé que quatre matchs cette saison avec les Lions, a été fantastique face à Jefferson.

Le quart-arrière Sam Darnold, auteur d’une fantastique saison de renaissance, a plutôt eu l’air du Sam Darnold que l’on a connu de 2018 à 2023. Il n’a réussi que 18 de ses 41 passes pour seulement 166 verges.

Constamment, il s’est retrouvé sous pression et les fantômes qu’il voyait dans un passé pas si lointain sont revenus le hanter. Les 263 verges d’attaque des Vikings ont constitué leur deuxième plus bas total cette saison.

Pourtant, l’attaque a eu amplement de chances de prendre le contrôle du match. En quatre présences dans la zone payante, les Mauves n’ont pas inscrit le moindre touché. Au contraire, les Lions ont inscrit trois touchés en trois présences. 

Ils ont même eu le ballon sur 11 jeux à l’intérieur de la ligne de 10 de leurs rivaux. Darnold n’a réussi qu’une passe en neuf tentatives dans ce contexte.

Un impact énorme

Le plus grave pour les Vikings, c’est que malgré leur excellent dossier de 14-3, ils glissent au cinquième rang dans la conférence, derrière les quatre champions de division.

Leur cadeau pour leur formidable saison sera de se rendre à Los Angeles pour y affronter les Rams, qui les ont battus 30-20 en octobre.

Depuis 1990, 76% des duels au Super Bowl ont impliqué au moins une équipe classée au premier rang de sa conférence. C’est dire à quel point les Lions se dotent d’un avantage important. Et à quel point la route des Vikings vient de se compliquer. Dimanche soir, ils n’ont clairement pas eu l’air d’une équipe de 14 victoires.

En triomphant des Vikings au compte de 31-9, ils ont mis la main sur le premier rang dans la conférence nationale, qui leur assure l’avantage du terrain jusqu’au Super Bowl et un congé au premier tour des séries.

Par-dessus tout, ils ont passé un percutant message au reste de la ligue.

Même si d’autres joueurs, dont le demi de coin Terrion Arnold, sont tombés au combat en défense, ils continuent de gagner. Même quand leur quart-arrière Jared Goff commet deux interceptions, ils continuent de gagner. Même quand le pointage est de 10-9 après presque trois quarts de jeu, ils trouvent une façon d’exploser.

Derrière quatre touchés et 170 verges au total du spectaculaire porteur de ballon Jahmyr Gibbs, qui a atteint le plateau des 20 cette saison, les Lions seront classés premiers dans la conférence nationale pour la première fois de l’histoire de la franchise. C’est énorme, sachant que les partisans de Detroit, déjà extrêmement bruyants, deviendront complètement cinglés.

En vertu du résultat de ce dernier match de la saison régulière 2024 de la NFL, on connait maintenant les affrontements du premier tour éliminatoire.

AFC

Bills de Buffalo (13-4) c. Broncos de Denver (10-7)

Ravens de Baltimore (12-5) c. Steelers de Pittsburgh (10-7)

Texans de Houston (10-7) c. Chargers de Los Angeles (11-6)

* Les Chiefs de Kansas City (15-2) bénéficient d’un laissez-passer pour le premier tour

NFC

Eagles de Philadelphie (14-3) c. Packers de Green Bay (11-6)

Buccaneers de Tampa Bay (10-7) c. Commanders de Washington (12-5)

Rams de Los Angeles (10-7) c. Vikings du Minnesota (14-3)

* Les Lions de Detroit (15-2) bénéficient d’un laissez-passer pour le premier tour

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