Les jeunes mènent la charge chez le Canadien de Montréal: 27 joueurs sous la loupe

L’objectif était de participer aux séries et le Canadien n’a pas attendu au dernier match régulier pour se qualifier. C’est notamment en raison de la tenue des jeunes qui ont connu leur meilleure saison à vie, en commençant par Cole Caufield et Lane Huston. Les recrues Ivan Demidov, Oliver Kapanen et Jakub Dobes se sont aussi imposées, à l’instar de Nick Suzuki, encore jeune à 26 ans. Et avec une année d’expérience de plus derrière la cravate, rien n’est impossible en séries.

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15 attaquants

Cole Caufield

5 pi 8 po, 175 lb, 25 ans

81 pj 51 b 37 a 88 pts +29

Le petit attaquant a prouvé, même aux dirigeants de l’équipe américaine l’ayant ignoré pour les Jeux olympiques, qu’il avait le compas dans l’œil. Il est devenu le premier marqueur de 50 buts en 36 ans chez le Tricolore, rejoignant nul autre que Maurice Richard, Bernard Geoffrion, Guy Lafleur, Steve Shutt, Pierre Larouche et Stéphane Richer.

Nick Suzuki

5 pi 11 po, 207 lb, 26 ans

82 pj 29 b 72 a 101 pts +37

Il n’y a plus de doute, le premier capitaine du CH à franchir le cap des 100 points en une saison fait partie de l’élite de la LNH. Le dernier joueur du Canadien à avoir atteint la centaine, c’était Mats Naslund, il y a 40 ans. Une marque que seulement cinq joueurs ont réussie dans la prestigieuse histoire du club montréalais. Les autres sont Lafleur, Shutt et Peter Mahovlich.

Juraj Slafkovsky

6 pi 3 po, 225 lb, 22 ans

82 pj 30 b 43 a 73 pts +9

Depuis son retour, en mars, au sein du premier trio en compagnie de Caufield et Suzuki, le grand Slovaque roule à fond de train. À sa quatrième saison dans la LNH, « Slaf » est vraiment sorti de sa coquille et a amélioré tous les aspects de son jeu.

Ivan Demidov

6 pi 1 po, 192 lb, 20 ans

82 pj 19 b 43 a 62 pts +3

Le Ruse s’est bien adapté au circuit Bettman, si bien qu’il a dominé les recrues dans la colonne des points. Bien installé à la droite du deuxième trio, Demidov sait maintenant à quoi s’attendre en séries, après avoir affronté les Capitals de Washington la saison dernière.

Alex Newhook

5 pi 11 po, 200 lb, 25 ans

42 pj 13 b 12 a 25 pts +9

Utilisé dernièrement au centre du deuxième trio, le marchand de vitesse se débrouille bien au cercle des mises en jeu. Opéré à la cheville droite en novembre, il a connu une production similaire à celle de 2024-2025, mais en disputant la moitié moins de matchs.

Oliver Kapanen

6 pi 2 po, 194 lb, 22 ans

82 pj 22 b 15 a 37 pts +4

Le Finlandais est certainement la surprise de l’année chez le Bleu-Blanc-Rouge. Qui aurait prédit que la recrue allait inscrire 22 buts ou même se tailler une place à Montréal ? Il a profité du talent de Demidov, mais les deux ont récemment été séparés, le jeu défensif de Kapanen faisant défaut.

Alexandre Texier

6 pi 1 po, 196 lb, 26 ans

51 pj 8 b 13 a 21 pts +9

Débarqué au Québec à la fin novembre après avoir été libéré par les Blues de St. Louis, le Français a retrouvé le plaisir de jouer au hockey. Il a tellement bien fait qu’il a signé une prolongation de contrat de deux ans.

Zachary Bolduc

6 pi, 187 lb, 23 ans

78 pj 12 b 18 a 30 pts -6

À sa première campagne à Montréal, le Québécois a évolué sur les quatre trios, il a patiné à l’aile et au centre, et il a goûté à l’avantage numérique. À la recherche d’une identité, Bolduc a provoqué des punitions chez ses adversaires avec son jeu robuste et son côté petite peste.

Josh Anderson

6 pi 3 po, 226 lb, 31 ans

72 pj 14 b 9 a 23 pts -4

Même s’il traîne de petits bobos, le Canadien aura besoin d’un Josh Anderson en grande forme lors de la danse printanière. Ses coups d’épaule et sa capacité à défendre ses coéquipiers seront des atouts importants.

Kirby Dach

6 pi 4 po, 221 lb, 25 ans

37 pj 8 b 7 a 15 pts -2

Souvent ennuyé par des problèmes de santé, l’ancien espoir de premier plan a démontré de beaux flashs depuis le début du mois. Il transporte et protège bien la rondelle, mais on sent qu’il demeure fragile.

Jake Evans

6 pi, 190 lb, 29 ans

68 pj 12 b 12 a 24 pts -8

Le papa de jumeaux âgés de 7 mois a connu une saison en deçà des attentes. Son différentiel de -8 le prouve. Il demeure néanmoins efficace et une menace en infériorité numérique.

Phillip Danault

6 pi 1 po, 200 lb, 33 ans

75 pj 6 b 11 a 17 pts -3

Le vétéran voudra certainement revivre un parcours éliminatoire à l’image de celui de 2021, quand il avait aidé le Tricolore à atteindre la finale de la Coupe Stanley. Même s’il a vieilli, le Québécois est une valeur sûre au centre de la quatrième unité.

Brendan Gallagher

5 pi 9 po, 185 lb, 33 ans

77 pj 7 b 16 a 23 pts +/-0

Malgré sa fougue et sa bonne volonté, il a ralenti. Martin St-Louis l’a même laissé de côté à quelques reprises en fin de calendrier. Son intensité et sa combativité pourraient toutefois être inspirantes en séries.

Joe Veleno

6 pi 1 po, 201 lb, 26 ans

61 pj 2 b 2 a 4 pts -12

De retour à la maison, le Montréalais a profité de l’absence des blessés pour disputer 60 matchs. Mine de rien, il a distribué 166 mises en échec, le troisième plus haut total chez le CH. Il lit bien le jeu, provoquant des revirements.

Patrik Laine

6 pi 4 po, 208 lb, 28 ans (demain)

5 pj 0 b 1 a 1 pts -3

Son aventure à Montréal est finie. Il n’a pas joué depuis le 16 octobre. Et même si le Finlandais a repris l’entraînement, son nom est toujours sur la liste des blessés.

9 défenseurs

Lane Hutson

5 pi 9 po, 162 lb, 22 ans

82 pj 12 b 66 a 78 pts +36

Il fait déjà partie des meilleurs défenseurs offensifs de l’histoire du CH, aux côtés de Larry Robinson et Guy Lapointe. Et il a perfectionné son jeu dans son territoire. Pourra-t-il maintenir le rythme en séries ?

Noah Dobson

6 pi 4 po, 200 lb, 26 ans

80 pj 12 b 35 a 46 pts +5

Sans toucher longtemps à la glace en avantage numérique, il a amassé sa part de points. Le joueur le mieux payé du CH, à 9,5 M$, a dominé les siens avec 188 tirs bloqués. Cependant, ce 188^e lancer l’a blessé à une main samedi dernier face aux Blue Jackets de Columbus et son état de santé sera réévalué dans une semaine.

Mike Matheson

6 pi 2 po, 196 lb, 32 ans

78 pj, 7 b 30 a 37 pts +9

Même s’il n’est plus le quart-arrière de l’équipe, le Québécois est le joueur le plus utilisé par St-Louis avec une moyenne de plus de 24 minutes par rencontre. Il pourra aisément remplacer Dobson sur le jeu de puissance.

Kaiden Guhle

6 pi 3 po, 202 lb, 24 ans

39 pj 2 b 9 a 11 pts +%

Ayant raté trois parties la semaine dernière afin de soigner des bobos, l’Albertain sera à son poste pour le premier duel éliminatoire. Il a récemment retrouvé ses repères et il joue avec confiance.

Alexandre Carrier

5 pi 11 p, 174 lb, 29 ans

73 pj 7 b 15 a 22 pts +2

Stabilisateur de la défensive montréalaise, le Québécois est toutefois sur la touche. Sa présence au premier tour des séries est incertaine en raison d’une blessure au haut du corps et ça pourrait faire mal.

Jayden Struble

6 pi, 207 lb, 24 ans

59 pj 2 b 10 a 12 pts +4

L’Américain devra élever son jeu d’un cran et accepter plus de responsabilités en l’absence de Dobson et Carrier. Il devra se servir davantage de ses muscles et de son gabarit.

Arber Xhekaj

6 pi 4 po, 240 lb, 25 ans

65 pj 1 b 3 a 4 pts -8

Le grand gaillard pourrait profiter des blessés pour prouver sa valeur auprès de St-Louis, lui qui ne l’avait pas habillé pour les deux premiers matchs éliminatoires en 2025. Xhekaj mène le CH avec 178 mises en échec.

Adam Engstrom

6 pi 2 po, 193 lb, 22 ans

15 pj 0 b 1 a 1 pt +2

Le Suédois en est à son troisième rappel de la saison. Son bon coup de patin et sa capacité à relancer le jeu lui permettent de se démarquer.

David Reinbacher

6 pi 3 po, 207 lb, 21 ans

2 pj 0 b 1 a 1 pt +/-0

Le grand Autrichien a vécu son baptême de feu dans la LNH dimanche dernier et il a récolté son premier point. Le cinquième choix au total en 2023 a joué avec calme. Est-ce que ce sera suffisant pour voir de l’action en séries ?

3 gardiens

Jakub Dobes

6 pi 4 po, 215 lb, 24 ans

43 pj 29 v 10 d 4 dpf 2,78 ,901

Le Tchèque s’est emparé du poste de gardien numéro un à la suite des déboires de Samuel Montembeault. Depuis la pause olympique, il est l’un des meilleurs de sa profession dans la LNH.

Jacob Fowler

6 pi 1 po, 223 lb, 21 ans

17 pj 9 v 6 d 2 dpf 2,43 ,908

On ne pensait pas le voir aussi tôt avec le Canadien, mais l’état-major n’a pas eu le choix avec les performances de Montembeault. Fowler a répondu présent. À son deuxième séjour à Montréal, il garde les buts avec assurance.

Samuel Montembeault

6 pi 3 po, 218 lb, 29 ans

25 pj 10 v 8 d 4 dpf 3,43 ,872

Une saison à oublier. Le Québécois n’a jamais été dans son assiette. Il a secondé Dobes le 4 avril au New Jersey, mais n’a pas joué depuis le 6 mars.