La reine de la musique country Dolly Parton décède à 80 ans

La chanteuse Dolly Parton, figure emblématique de l’industrie musicale aux États-Unis depuis près de 70 ans, est décédée.

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Véritable légende de la scène, l’auteure-compositrice-interprète et reine de la musique country avait 80 ans.

C’est son neveu qui a annoncé la nouvelle de sa mort dans une vidéo publiée sur Instagram, mardi, sans en préciser la cause. Malade depuis quelque temps, celle qui était aussi femme d’affaires et philanthrope avait annulé récemment une série de concerts à Las Vegas, comme elle l’avait fait en octobre 2025.

TMZ a rapporté que Dolly Parton a été hospitalisée tôt vendredi au Vanderbilt University Medical Center de Nashville en raison de problèmes rénaux et auto-immuns.

Issue d’une famille pauvre

Née Dolly Rebecca Parton le 19 janvier 1946 à Pittman Center, au Tennessee, au sein d’une famille pauvre de 12 enfants vivant dans une cabane, elle a poussé son dernier souffle à Nashville, dans le même État du sud des États-Unis.

Lauréate de prix aux Grammy et aux Emmys et nommée aux Oscars et aux Golden Globes, Dolly Parton, qui avait fait ses premiers pas sur scène en 1957, a aussi joué au cinéma et été la vedette de la comédie musicale inspirée de sa vie et intitulée simplement Dolly. 

On lui doit aussi la chanson I Will Always Love You, reprise près de 20 ans plus tard, en 1992, par la regrettée Whitney Houston, ainsi que d’autres succès immortels comme Jolene et 9 to 5. En tout, on dit qu’elle a signé quelque 3000 chansons, un véritable tour de force, lançant au fil des ans près d’une cinquantaine d’albums. Elle a écoulé plus de 100 millions de disques et construit l’une des plus grosses fortunes de la scène musicale américaine.

Elle commence à chanter durant l’enfance, poussant d’abord la note pour les poules autour de la maison familiale. À 13 ans, elle monte sur la scène mythique du Grand Ole Opry, à Nashville, dont l’émission de radio country est diffusée dans toute l’Amérique. Excellente guitariste, elle a conquis les critiques grâce à sa tessiture de soprano, dont le vibrato s’éteint parfois en murmure blessé.

Entrepreneure accomplie, Dolly Parton a aussi lancé une maison d’édition, une station de radio, des restaurants, et encore un parfum, Dolly, à 75 ans.

Son immense popularité se mesure peut-être encore mieux qu’ailleurs à Dollywood, le parc d’attractions à son nom qu’elle a ouvert en 1986 dans le Tennessee, près de là où elle a grandi. Il séduit plusieurs millions de visiteurs par an.

Près de 60 ans de mariage

Parton, qui avait une voix singulière et une énergie communicative, avait enterré son mari, Carl Thomas Dean, en mars 2025, après près de 60 ans de mariage.

Parton avait fait le point sur son état de santé le 21 août dernier, soit il y a quatre jours à peine, évoquant le déclin récent de sa santé survenu justement après la perte de son complice de vie.

« Comme je l’ai expliqué dans des messages vidéo tout au long de l’année écoulée, je fais face à des problèmes de santé auxquels je n’avais tout simplement pas prêté attention lorsque je m’occupais de Carl. Vous savez, ce n’est pas la première fois que je dois gérer ce genre de situation. Au début des années 1980, j’ai été immobilisée pendant plusieurs mois à cause de problèmes de santé féminins et je luttais aussi contre mon poids à l’époque. Ce n’est donc pas la première fois que je traverse des épreuves de santé », a déclaré Parton au magazine People.

Elle a poursuivi : « Mais je pense qu’en raison de notre monde connecté en permanence via les réseaux sociaux, tout prend des proportions qu’on ne connaissait pas il y a quelques années. Je plaisantais souvent en disant que j’étais la reine des tabloïds, mais je suppose que je peux désormais dire que je suis la reine de l’IA sur les réseaux sociaux ! Plus sérieusement, même si je suis encore en convalescence, je continue de travailler ! Vous me connaissez – comme je l’ai souvent dit –, j’ai rêvé grand et j’ai encore tant de choses à accomplir ; je vais donc continuer à travailler aussi longtemps que possible pour voir tout cela se concrétiser. »

Il y a plusieurs mois, des rumeurs avaient fait état, à tort, de sa mort, ce qui l’avait fait rigoler, elle qui avait un rire franc et un sourire communicateur. Dans une vidéo publiée sur Instagram, Dolly Parton avait expliqué le printemps dernier que sa convalescence était en bonne voie, mais qu’elle n’était pas encore prête à remonter sur scène. Elle avait évoqué des systèmes immunitaire et digestif « mis à rude épreuve ».

Réaction de Trump

L’annonce de sa mort a déclenché une vague de sympathie sur les réseaux sociaux. Même le président américain, Donald Trump, a réagi. Il a écrit : « C’est avec une grande tristesse que j’annonce le décès de Dolly Parton, l’une des plus grandes chanteuses de country — et bien au-delà — de tous les temps. C’est une véritable perte pour des millions de personnes. Il n’y a jamais eu d’artiste comme elle, et il n’y en aura jamais. En son honneur, je fais mettre les drapeaux américains en berne à travers tous les États-Unis pour une durée d’une semaine, à compter de ce soir à 18 h. Reposez en paix, Dolly ! Le monde entier vous aime ».

Peu de visites au Québec

Dolly Parton, qui était connue partout dans le monde, n’est venue qu’à trois reprises au Québec pour partager ses succès sous les projecteurs. Son dernier tour de chant, avec son complice Kenny Rogers, remonte au 9 octobre 1986 au Forum de Montréal. Auparavant, elle était aussi venue à l’aréna Massey-Vanier de Cowansville le 4 juillet 1976 et au Centre Paul-Sauvé de Montréal avec Porter Wagoner le 5 octobre 1972.

–Avec l’AFP

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