La plus grande église en bois du Nouveau-Brunswick disparaît dans les flammes

Un incendie a complètement ravagé l’église de Saint-Simon, un village de la Péninsule acadienne au Nouveau-Brunswick, dans ce qui semble être un acte criminel survenu dans la nuit de dimanche à lundi.

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Les pompiers de Caraquet ont été appelés vers 3 h 50, lundi matin, selon les informations de TVA CIMT-CHAU.

« Ça a pris dans la sacristie, et on pense que ça aurait commencé au sous-sol », a déclaré Luc Dugas, chef du service incendie de Caraquet.

Ce dernier explique que les secours ont d’abord réussi à contenir les flammes, mais dès que le feu s’est propagé entre les murs et a atteint la toiture, il n’y avait plus rien à faire.

Les maisons voisines ont également été endommagées par la chaleur intense, mais les averses des derniers jours ont limité les dégâts.

Un acte criminel ?

Le Bureau du commissaire aux incendies a rapidement conclu que le feu avait été allumé volontairement.

Gilles Mallet, un homme de 68 ans originaire de Saint-Simon, a été arrêté le lendemain et a comparu devant le tribunal de Bathurst.

Il est toujours détenu en attente de sa prochaine audience, prévue pour le 28 août.

Une perte immense pour la communauté

Cette église avait une valeur émotionnelle immense pour les habitants de la communauté. Elle était la plus grande église entièrement construite en bois dans la province, et avait plus de 100 ans d’histoire.

Cette dernière agissait comme lieu des mariages, des baptêmes, des funérailles, ainsi que des rassemblements du dimanche.

« C’est là qu’on se rencontrait les dimanches, on pouvait rencontrer nos gens parce que la semaine on ne se voit pas. Il n’y a plus rien. Tout est parti, ça fait beaucoup pour nous autres », a partagé Viviane Chiasson, résidente de Saint-Simon.

« Nous, on était un groupe qui allait chanter à la messe à tous les dimanches. On a chanté hier pour la dernière fois. J’adorais ça », a ajouté Merilda Gauthier, membre de la chorale de l’église.

Bernard Thériault, maire de Caraquet, promet déjà que la municipalité prendrait ses responsabilités pour gérer les suites de ce drame.

Avec les informations de Pierre-Marie Nicolas, TVA CIMT-CHAU