Des influenceurs boivent du lait cru pour être en santé: est-ce dangereux?

Des influenceurs aux États-Unis et au Canada louangent les bienfaits sur leur santé du lait cru, c’est-à-dire non pasteurisé. On a demandé à un expert s’il y a effectivement des avantages à en consommer ou si, au contraire, il y a des risques.

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«Je vous dirais, d’entrée de jeu, que le risque de contamination et de maladies est de loin supérieur aux éventuels bienfaits de boire du lait cru», affirme le directeur du Centre de recherche en sciences et technologie du lait (STELA), Steve Labrie.

Dans le lait cru, dont la vente est interdite au Canada, il peut y avoir des micro-organismes susceptibles de nous rendre malades, comme la Salmonella, l’E. coli et la Listeria. Ces intoxications alimentaires peuvent causer de gros problèmes de santé et potentiellement causer la mort.

Rien dans la couleur, l'odeur ou la texture ne permet de savoir si le lait cru contient un (ou plusieurs) de ces pathogènes. 

La pasteurisation rend-elle le lait moins nutritif?

Des influenceurs adeptes de lait cru affirment qu’il contient plus de vitamines et qu’il est davantage nutritif que le lait pasteurisé vendu en épicerie.

C’est faux, insiste Steve Labrie.

«Pasteuriser le lait, c’est faire un traitement thermique pour éliminer les bactéries, précise-t-il. Il n’y aura aucun impact sur les protéines. Il va y avoir un impact minimal sur les minéraux et sur les vitamines, mais il en restera bien assez pour que le lait soit nutritif.»

Le lait cru renforce-t-il le système immunitaire?

Sur les réseaux sociaux, des personnes citent hors contexte des études qui auraient démontré que les enfants qui consomment du lait cru développent moins certaines maladies.

Un tel lien de corrélation direct entre la consommation de lait cru et l’amélioration du système immunitaire n’existe pas, signale Steve Labrie.

Ce dernier explique que les études mentionnées sur le web sont souvent menées auprès d’enfants vivant sur des fermes. Divers facteurs peuvent influencer la résistance de ces enfants à diverses maladies, comme le fait de vivre entourés des micro-organismes présents dans l’environnement de la ferme ou de côtoyer des animaux au quotidien.

Qu’en est-il du fromage?

Vous pouvez continuer à acheter du fromage de lait cru, assure Steve Labrie.

«Le fromage au lait cru est protégé par une flore qu’on va ajouter et par un contrôle très sévère qu’on va faire au niveau du procédé de transformation», explique-t-il.

Grâce à ces précautions, les pathogènes dangereux ont beaucoup de mal à se développer dans ces fromages, ce qui limite grandement les risques de contamination. La consommation de fromage de lait cru est néanmoins déconseillée aux femmes enceintes, notamment.

L’engouement pour le lait cru en hausse

Aux États-Unis, de plus en plus d’États légalisent la vente de lait cru.

Ces changements surviennent alors que des gens souhaitent se tourner vers des aliments «locaux» ou «naturels» depuis la pandémie, indique la microbiologiste spécialiste des produits laitiers à l'université de Cornell, Nicole Helen Martin, en entrevue au New York Times.

L’engouement pour le lait cru se fait également ressentir au Canada, remarque la journaliste de CBC Kylee Pedersen. Cet été, elle a réalisé un reportage sur la vente illégale de lait cru en Alberta. 

Dans une vidéo publiée en 2022 sur TikTok, l'influenceuse derrière le compte @biohacking explique être capable de se procurer du lait cru de manière illégale en Colombie-Britannique.