Des IA médicales doivent apprendre à envoyer des... fax!

Les applications médicales d’intelligence artificielle conçues pour les médecins du Québec doivent se résigner à intégrer le fax, une vieille technologie encore omniprésente dans le réseau de la santé.

« C’est très paradoxal. On développe des outils d’intelligence artificielle extrêmement avancés, mais pour qu’ils soient réellement utiles, ils doivent encore parler le langage du système de santé, qui est souvent celui du fax », déplore le D^r Christophe Gauthier, urgentologue à l’Hôtel-Dieu de Lévis.

Même si le gouvernement de François Legault avait promis la disparition du fax dans le système de santé pour 2023, télécopier des requêtes médicales fait toujours partie du quotidien de milliers de docteurs québécois pour transmettre des ordonnances de médicaments ou demander des examens d’imagerie.

Même lorsque les documents sont produits entièrement de façon numérique, leur transmission demeure souvent un casse-tête ou une tâche fastidieuse.

Pas une blague

« Quand j’ai parlé du fax à mes ingénieurs en intelligence artificielle [IA], ils me demandaient si j’étais sérieux. Je leur ai dit que oui et je leur ai rappelé que plusieurs médecins utilisent encore des téléavertisseurs », raconte l’urgentologue en riant.

Lorsqu’il a constaté que les assistants médicaux d’IA n’offraient pas cette fonction essentielle, le D^r Gauthier a fondé sa propre plateforme : Saro IA.

Lancée il y a environ deux mois, l’application compte déjà une cinquantaine d’utilisateurs au Québec, en Ontario et au Nouveau-Brunswick. Elle rédige les notes médicales, remplit les formulaires, facilite la facturation et automatise plusieurs tâches administratives.

La prochaine étape consiste à intégrer directement l’envoi de télécopies.

« Les médecins peuvent déjà utiliser un service de télécopie infonuagique à l’extérieur de l’application, mais c’est une étape qu’on veut éliminer en l’intégrant directement à l’IA », explique-t-il.

Tour de Babel

Même son de cloche chez Plume IA, une autre entreprise québécoise spécialisée en intelligence artificielle médicale, qui travaille elle aussi à intégrer une fonction fax.

« Certains [établissements] sont encore à l’écriture papier, d’autres sont informatisés, certains sont hybrides, certains faxent leurs requêtes en radiologie ou leurs consultations », constate le D^r Jasmin Landry, un des cofondateurs.

Selon le D^r Gauthier, le télécopieur survit parce qu’il demeure le seul langage commun entre des systèmes incapables de communiquer entre eux.

« Les hôpitaux, les cliniques, les pharmaciens, les radiologistes et les spécialistes n’utilisent pas tous les mêmes logiciels ni les mêmes réseaux. Le seul dénominateur commun entre tous ces systèmes, c’est le fax », déplore-t-il.

Saro rendra disponible sa fonction « fax » d’ici quelques semaines. Plume y travaille encore et compte l’ajouter en 2027.

Ni l’une ni l’autre n’envisagent, pour l’instant, d’inclure une fonction « téléavertisseur » ou « pagette ».